「来年が本当の電気自動車時代だ。従来にはなかった電気自動車が、大量に発売される一年になるだろう」。
とある自動車メーカーの役員が２１年の自動車市場を展望して口にした言葉だ。自動車メーカー各社が数年間研究した結果が集大成された新型電気自動車が、軒並み発売を控えている。
自動車業界は来年こそ、電気自動車の元年になると見ている。単なる試験用電気自動車のレベルではなく、メーカーごとに未来をかけて作った作品を出す予定だからだ。専門家らは、来年市場で追いつかないと、時間が経つほど電気自動車の技術と品質の格差が広がり、追いつくのが難しくなると見ている。
２８日、自動車業界によると、韓国政府は電気自動車１０万台を追加で普及させ、韓国の累積電気車台数を２３万台まで押し上げる計画だ。自動車メーカーは、市場攻略のための切り札を次々と準備している。
メーカー各社が死活をかけて準備した武器は、電気車専用プラットフォームを搭載した電気自動車だ。電気車専用プラットフォームは、内燃機関のプラットフォームにバッテリーだけを入れた従来の電気車とは違って、文字通り電気車だけのために開発されたプラットフォームだ。
最大の特徴は、エンジンルームがなくなり、車の床が平らになるため、内部スペースが広くなることだ。製造にそれほど複雑な構造ではなく、市場のニーズに合わせて短時間で新しい電気車を準備することが可能になる。こうなれば、自律走行機能など、様々な未来自動車技術を取り入れやすく、消費者が自動車技術の変化を今より劇的に体感できる。
現代（ヒョンデ）自は、２０２１年を「電気自動車跳躍の元年」と定めた。最初の作品として、電気自動車専用プラットフォーム「Ｅ－ＧＭＰ」を適用したアイオニック５が発売される。現代自の内部では「アイオニック５」について、「どことなくスペースがあるようだ。レベルが違う」とまで言う。
Ｅ－ＧＭＰは、一度充電すれば、国内基準で５００キロ以上走行できる。８００Ｖ充電システムを備えており、超高速急速充電器を利用すれば、１８分以内に８０％充電が可能だ。現代自の関係者は、「会社としては、数年間の研究で出すアイオニック５の成功が非常に重要だ。電気自動車専用プラットフォームの成功は、グループの未来車成功のカギと言える」と語った。
起亜（キア）自も、Ｅ－ＧＭＰを適用した「ＣＶ」（プロジェクト名）を発売する。ジェネシスブランドとしては新型電気自動車「ＪＷ」（プロジェクト名）、派生型電気自動車「ｅＧ８０」などを発売して、ラグジュアリーエコカーのイメージ構築に乗り出す。双竜（サンヨン）自は、初の準中型スポーツユーティリティ車（ＳＵＶ）「Ｅ１００」を来年上半期（１〜６月）に発売する。韓国ＧＭは、ボルトＥＶの部分変更(マイナーチェンジ)モデルを披露する。
輸入車メーカーの攻勢も激しくなる。メルセデス・ベンツは、昨年公式発売した純粋電気自動車ブランド「ＥＱ」の後続として、純粋電気自動車「ＥＱＡ」と「ＥＱＳ」を韓国で販売する。このうちＥＱＳは、メルセデスベンツが電気車専用プラットフォームを適用した初のモデルだ。アウディ・フォルクスワーゲンは、「フォルクスワーゲンのＩＤ.４」と「アウディ・ｅトロンスポートバック５５」など、韓国向けに披露する電気自動車モデル２種を最近公開した。フォルクスワーゲンＩＤ.４は、フォルクスワーゲングループの電気車専用プラットフォームを搭載したブランド初の純粋電気ＳＵＶモデルだ。電気自動車のリーダーを自任するテスラは、電気ＳＵＶ「モデルＹ」を来年発売する。
とある自動車メーカーの関係者は、「電気自動車専用プラットフォームのためのマーケティングタスクフォース（ＴＦ）を構成しているところもある。押されれば終わりだという覚悟で、マーケティング競争も激しくなるだろう」と語った。
ピョン・ジョングク記者 ソ・ヒョンソク記者 bjk@donga.com · skytree08@donga.com
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