再び優勝カップを掲げるまで３０年以上がかかった。
メジャーリーグのロサンゼルス・ドジャースが１９８８年以来３２年ぶりにワールドシリーズ（ＷＳ＝７戦制）を制覇した。ドジャースは２８日、テキサス州アーリントンのグローブライフフィールドで行われたＷＳ第６戦でタンパベイ・レイズを３－１で下し、４勝２敗で通算７回目のＷＳ優勝を果たした。
ドジャースは試合序盤にタンパベイの先発ブレイク・スネル（２８）に封じ込められ０－１でリードされた。だが、タンパベイのいち早い投手交代が両チームの明暗を分ける契機になった。タンパベイのケビン・キャッシュ監督が２安打した与えていないスネルを６回裏１死後に交代すると、ドジャースは直ちに２点を奪って逆転に成功した。８回裏にはムーキー・ベッツ（２８）のソロ本塁打で勝負に止めを刺した。
今シリーズのＭＶＰには６試合で打率．４００（２０打数８安打）、２本塁打、５打点と大活躍したドジャースのコーリー・シーガー（２６）が選ばれた。満場一致でＭＶＰに選ばれたシーガーは、リーグ優勝決定シリーズに続いてＷＳでもＭＶＰになった８人目の選手になった。
米国西部を代表する名門ドジャースは、これまで何度もＷＳにあと一歩のところで頂点を逃した。大都会のロサンゼルスを本拠地とするドジャースは、優秀な選手を獲得するため「悪の帝国」ニューヨーク・ヤンキースに負けない大金を使ってきた。２０１４年から２０１７年まではヤンキースを抜いて、年俸総額１位にもなった。２０１４年から７年連続でナショナル・リーグ西地区１位を守ったドジャースは、２０１７年と２０１８年は２年連続でＷＳに進出したが、ヒューストン・アストロズ（２０１７年）とボストン・レッドソックス（２０１８年）に苦杯を喫した。
ＷＳ制覇は逃したものの、２０１５年に就任したアンドリュー・フリードマン社長の体質改善の取り組みが実を結んだとの評価を受けている。合理的な支出と育成に焦点を当て、シーガーとチーム打線をけん引するコディ・ベリンジャー（２５・外野手）らが看板スターに成長した。知名度よりは潜在能力を買って獲得したジャスティン・ターナー（３６・内野手）、マックス・マンシー（３０・内野手）、クリス・テイラー（３０・外野手）らがフリードマン体制下で潜在能力を存分に発揮している。これに加えて、今季開幕を控えてボストンとのビッグディールで獲得したベッツは、２０１８年にボストンで身に着けた「優勝ＤＮＡ」をドジャースに丸ごと植え付けた。秋になると気が小さくなるエース、クレイトン・カーショー（３３）も今年のＷＳでは２試合で２勝（防御率２．３１）を挙げ、エースの本領を発揮した。ドジャースは、今年のポストシーズンに歴代最多となる１３試合連続本塁打を放った。勝負所で生まれた肝心な一発も頂上への原動力になった。
１２日、米プロバスケットボール（ＮＢＡ）のロサンゼルス・レイカーズがファイナル優勝を果たしたのに続きドジャースまで世界一になり、ロサンゼルスはお祭りムードに包まれた。レイカーズの優勝をけん引した「キング」レブロン・ジェームズは、「ロサンゼルスはチャンピオンの都市だ。お願いだから優勝をパレードをやらせてくれ！」とコメントし、ドジャースの優勝を祝福した。米国で同じ都市を本拠地とするプロ野球とプロバスケのチームが同時に優勝したのは１９８８年が最後だが、当時も主人公はドジャースとレイカーズだった。
もし、この日にシリーズが終わっていなかったらＷＳは混乱に陥りかねないところだった。ドジャースの三塁手ターナーが８回表の守備で交代したが、ＭＬＢ事務局はターナーが試合中に新型コロナウィルスの陽性判定を受けたと発表したのだ。ターナーは、優勝後のセレモニーに現れたが、記念写真撮影の時はマスクを外して少なくない批判が予想される。
金培中 wanted@donga.com
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