リオネル・メッシ（３２＝バルセロナＦＣ）が世界最高のサッカースターのプライドをかけたレースでライバル、クリスティアーノ・ロナウド（３４＝ユベントス）を上回った。
メッシは３日、フランス・パリで開かれた「ゴールデンボール」バロンドール表彰式で男子選手部門のトロフィーを受賞し、通算６回目のバロンドールを掲げ、歴代最多受賞者になった。これまで５回受賞で並んでいたライバルのロナウドを抜いたのだ。ロナウドはバロンドールトップ１０のランキングでも、フィルジル・ファンダイク（２８＝リバプール）に次いで３位となり、自尊心が傷ついた。
バロンドールは１９５９年からフランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール」が与える賞で、ワールドかプ本大会進出の経験のある９６ヵ国の記者１人ずつが投票を行って選ぶ。サッカーの成績だけで評価が行われ、権威と客観性を誇る。２００８年からメッシとロナウドはバロンドールを交互に受賞してきた。ロナウドは２００８年、２０１３年、２０１４年、２０１７年に、メッシは２００９年から２０１２年まで４年連続で受賞し、２０１５年に再び受賞した。昨年はクロアチア代表ＭＦルカ・モドリッチ（３４＝レアル・マドリード）が選ばれた。メッシは、受賞の感想を述べるスピーチで「夢見ることを止めないで、実力を磨きながら、サッカーを楽しめと言われた」とし、「美しい時間は、まだまだ残っているし、自分は引き続きサッカーを楽しみたい」と話した。
メッシの受賞は予想通りだった。通算記録では互角のロナウドだが、２０１８～２０１９シーズンと今の活躍だけで言うと、メッシが圧倒的な技量を発揮しているからだ。メッシは２０１８～２０１９シーズンの公式戦４３試合に出場し、５１ゴールを記録した。これに対し、ロナウドはユベントスに移籍した昨季に公式戦４１試合に出場したが、２８得点に止まった。今季も３日までに１６試合に出場し７得点に止まっている。
受賞の可能性がないことを予想したロナウドは、今度も表彰式を欠席した。バロンドール表彰式が行われた日、自らＭＶＰを受賞したイタリア・セリエＡの表彰式に出席したのだ。ロナウドは今年９月、イタリア・ミラノで開かれた国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）年間最優秀選手賞表彰式も、候補に選ばれたが欠席して自宅で時間を過ごした。
最終候補３０人に選ばれた孫興民（ソン・フンミン＝２７、トッテナム・ホットスパー）は２２位となり、アジア国籍選手ではバロンドール賞史上最高位にランクインした。孫興民は、韓国メディアを含めギリシャ、フィンランド、ボスニアヘルツェゴビナなどで４人から５位票を得て４ポイントを獲得した。以前のアジア国籍選手で最高位はイラクの伝説と呼ばれるユニス・マフムード氏（４０）が２００７年に記録した２９位だが、マフムード氏は当時１ポイントを獲得した。バロンドール賞候補に挙がったアジアの選手は孫興民とマフムードの他にも５人いるが、ポイントを獲得した選手はいない。
トッテナムの一部のファンは、バロンドール表彰式を主管するフランス・フットボールのＳＮＳに「チームを欧州チャンピオンズリーグ決勝に導いた孫興民に対する評価が低すぎる」と書き込み、投票人団の評価を批判した。
李沅柱 takeoff@donga.com
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