キム・ソンビンとアン・チホン、ＫＩＡの絶好調を攻守両面で支える

ＫＩＡのキーストンコンビ、キム・ソンビン（２８）とアン・チホン（２７）の今シーズンの活躍は、この２年間、金杞泰（キム・ギテ）監督がなぜ「コムシン」（ネットの流行り言葉で『入隊した彼氏を待ち続ける女性』を意味する）と呼ばれているのかを如実に示している。ＫＩＡ監督就任と同時に二人をそれぞれ尚武（サンム）と警察庁に送らざるを得なかった金監督は、二人の背番号（キム・ソンビン３番、アン・チホン６番）を他の選手に使わせないくらい重宝した。

今季に獲得したチェ・ヒョンウ（３４）に兵役を終えて復帰したキーストンコンビが加わると、ＫＩＡは一気に優勝候補の戦力を備えた。食物打線と揶揄されたＫＩＡ打線は容赦なき野獣の打線に一変した。先月２９日でＫＩＡのチーム打率は．３０２でリーグトップだ。

両選手は、安定した守備だけでなく打席でも大活躍している。現在打率．３７６のキム・ソンビンは遊撃手では１９９４年の李鍾範（イ・ジョンボム）以来２３年ぶりの打撃王を目指している。低い身長（１６５センチ）に極点に下半身を低く構えて、リーグで最も低いストライクゾーンを形成している。強い下半身のパワーを伴わなければ維持できない難しい姿勢だ。速くて強い下半身のスイングは、今シーズン「恐怖の９番打者」に生まれ変わった最大の理由でもある。

相棒の活躍はアン・チホンにも良い刺激になった。直近の１０試合で４安打を放った試合だけでも２度あったアン・チホンは、先月２９日の三星（サムスン）戦で二桁本塁打を達成した。２０１４年（打率．３３９、１８本塁打）のキャリアハイ記録は十分超えるペースだ。

アン・チホンは、今季開幕を控えて、「２０１１年と２０１２年には元気よく楽しく野球をした。『ちびのキーストン』と呼ばれことへのプライドも高かった。ところが２０１３、２０１４年はソンビンさんが負傷をして意外と一緒に出場できなかった。今年は本当に継続して一緒にプレーした」と話した。その希望通り、キム・ソンビンは今シーズンに全試合に出場している。いざ、開幕直前にアン・チホンが肋骨負傷で１週間離脱したのを除いては、二人はいつもセンターラインを守っている。

一緒にＫＩＡのキーストンを守る３番と８番。花札の最強の役である「３８クァンテン」を手にした金監督の背番号は７７だ。幸運の数字７を二つもつけて、良いエネルギーをもらいたい気持ちが込められている。この頃の金監督の顔に笑みが消えないわけだ。

任寶美 bom@donga.com