リディア・コがリオ五輪に向けて快進撃、最速でシーズン３勝目

世界ランキング１位のリディア・コ（１９）が米女子ツアー（ＬＰＧＡ）で今季３勝目を挙げた。コは２７日、米国アーカンソー州ロジャーズのピナクルＣＣ（パー７１）で終わったアーカンソー選手権で通算１７アンダーで大会最少打を記録して頂点に立った。

ＫＩＡクラシックとＡＮＡインスピレーションでの優勝に続き今季３勝目を飾ったコは、賞金３０万ドル（約３億５０００万ウォン）を獲得した。シーズン３勝は、今季最多勝と並ぶ記録。コが、これまでシーズン３勝目を挙げた時点は、２０１４年１１月と２０１５年８月。プロデビュー後、最速での３勝目を挙げるなど、好調ぶりを見せているのは８月のリオデジャネイロ五輪に合わせて調子を引き上げたからとみられる。

今季のコは、１３大会に出場し９度もトップ１０入りした。来月の全米女子オープンを控えて１週を休憩する予定のコは、五輪出場に備えて予防接種を受ける計画だ。最近、世界トップクラスの男子ゴルファーたちが相次いで五輪不参加を宣言しているのとは対照的に、コは「子供の時にテレビで見るだけだった五輪に出場するのは大きな光栄だ。表彰台に登れたら凄いことになるだろう」と語った。

最終日に精巧なパットで揺るぎのないプレーを繰り広げたコは、同じ組で回ったモーガン・プレッセル（米国）は後半に３連続ボギーで崩れ、優勝争いから脱落した。同日、コは４打差の首位を走っていた１８番（パー５）で２打目を池に落としたのに続き、４打目もグリーンを超えてフリンジに乗せたが、パッターでボールをピン近くに寄り付けてはボギーを記録して勝利を守り抜いた。

コが五輪金メダル候補に相応しい活躍している間、メダル競争が予想される韓国勢は沈黙した。キム・セヨンは予選敗退し、田仁智（チョン・インジ）と梁煕英（ヤン・ヒヨン）は並んで５０位で大会を終えた。

김종석기자　キム・ジョンソク記者 kjs0123@donga.com