リディア・コがキャディを務めた マスターズ開幕前のイベントラウンド

女子ゴルフ世界ランキング１位のリディア・コ（１９）が、男子の今シーズン最初のメジャー大会であるマスターズ・トーナメントの開幕を翌日に控えた７日、キャディに変身した。コは同日、米国ジョージア州のオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブのパー３コースで行われたイベントを兼ねた「パー３コンテスト」で、在米韓国人であるケビン・ナのキャディを務め、同じニュージーランド在住韓国人であるデニー・リーなどと一緒にラウンドをした。マスターズ期間中に行われる米ゴルフ記者協会の２０１５年の今年の選手賞表彰式に出席するため大会現場を訪れたコは、ケビン・ナからの提案を受け入れ、呼吸を合わせることになったという。

伝統的な白いキャディ服にグリーンの帽子をかぶったコは、９番（１３５ヤード）では、ケビン・ナの９番アイアンを借りて直接ティショットまでしたが、ボールをカップの６０センチのところにつけて、軽くバーディーを決めた。コは、「ジョーダン・スピースやリッキー・ファウラー、ローリー・マキロイなど多くの選手たちと会話しながら楽しんだ。忘れられない思い出になった」と話した。

１９６０年から始まったパー３コンテストは、出場選手たちが自身のキャディを務めた妻や恋人、知人らを帯同してファンと楽しむフェスティバルの性格を帯びている。今年は、史上最多の９つのホールインワンを記録し、ギャラリーたちを熱狂させた。同じ組となったジャスティン・トーマスとファウラーは、４番で連続してホールインワンを記録した。二人と同じ組だったスピースだけが、このホールでホールインワンを出せなかった。８０歳のベテランであるゲーリー・プレーヤーは、７番でティショットしたボールが、グリーンの傾斜に沿って、「ㄱ」の字に曲がって入り、史上最高齢のホールインワンを達成した。

プロゴルファーのホールインワンの確率は３０００分の１だという。今回、イベントが行われたパー３コースは、全長が１０６０ヤードであり、７０ヤードから最高で１４０ヤードまでの９ホールが造成されており、出場選手らはうららかな天候の中、精巧なウェッジショットで直接ピンを狙いながら、ホールインワンを量産してきた。史上最少打数である８アンダー１９をマークしたジミー・ウォーカーが優勝を飾った。マスターズでは、パー３コンテストのチャンピオンが、いざ本大会では優勝できないジンクスがある。

김종석기자　キム・ジョンソク記者 kjs0123@donga.com