米大学バスケットボールの「狂乱の３月」…今年の掛け金１０兆ウォン

米プロバスケットボール（ＮＢＡ）でもない全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）男子バスケットディビジョン１のベスト６４入りトーナメントに膨大な規模の「賭け」が行われたという見方が出ている。ベスト６４入りトーナメントは、毎年３月、全米がバスケットボールフィーバーに包まれるということで、「３月の狂乱」とも呼ばれている。

米紙シカゴ・トリビューンなどは１９日付で、米ゲーム協会（ＡＧＡ）が試算した資料を引用して、今シーズン、「３月の狂乱」の勝敗当てに掛けられた「ベッティング」規模は９０億ドル（約１０兆ウォン）に上ると報じた。勝敗当ては、６７試合（決勝戦を含むトーナメント６３試合＋下位８チームのベスト６４入り決定戦の４試合を含む）の結果を予測するのだ。

ＡＧＡは今回のトーナメントに、個人別に１試合当たり平均２９ドル（約３万３０００ウォン）が賭けられたと試算した。ＡＧＡは、４０００人余りがベッティングに参加しており、団体や企業のベッティングまであわせれば、ベッティング規模は９０億ドルに上ると明らかにした。

「バスケットボールマニア」といわれているバラク・オバマ米大統領も、ベッティングに参加したという。オバマ大統領は、ケンタッキー・アリゾナ・ビラノーバ・デューク大学をベスト４入りに選んでおり、最終優勝はケンタッキー大学だろうと見込んだ。

ケンタッキー大学は今シーズン、南東部カンファレンスで３４戦全勝を達成した。ケンタッキー大学はベスト６４入りトーナメントで、全体の１番シードを受け、中西部地区のトップに配置された。ケンタッキー大学がベスト６４入りから決勝まで６回の試合で全て勝利し、４０勝無敗で優勝すれば、１９７６年、インディアナ大学以降３９年ぶりの大記録となる。ベスト６４入りトーナメントの決勝戦は、４月７日、インディアナポリスで行われる。