ロシア最大図書館で火災、人類文化のチェルノブイリ惨事

ロシア最大の図書館で火災が起き、発行から数百年が過ぎた文書や古文書約１００万点が燃えた。ロイター通信によると、先月３０日午後１０時、モスクワ南部の社会科学情報研究所（ＩＮＩＯＮ）図書館の３階から火が出て、２０００平方メートルもある面積が全焼したという。１０００平方メートルの屋根も崩れた。

１９１８年に建設された図書館は、ロシアで最大の文書を所蔵している上、１７００年代から英国やイタリア、米国から渡ってきた法学関連文書も保管している。発行から４００年が過ぎた欧州やアジア地域の図書や中世スラブ語で書かれた貴重な文書など、図書館には１４２０万点に上る文書が保管されていた。

消防車３８台と救助人員１４７人が駆けつけたが、火は５時間が過ぎてからようやく消し止められた。この過程で、約１００万点の本や文書が焼失されたり、火災鎮圧にために放水された水によって傷つけられたという。火災の原因はまだ明らかになっていないが、ロシア国営のリアノボスティ通信は、関係者の話として「漏電が原因だ」と伝えた。

同研究所のウラジミル・ポルトフ所長は、「世界のどこでも目にできない数々の著作が燃えてなくなった今回の火災は、『チェルノブイリ惨事』を思い浮かばせている」と語り、今回の出来事を「ロシア文化界のチェルノブイリ」に喩えた。チェルノブイリ惨事とは、１９８６年、ウクライナのチェルノブイリ原子力発電所から放射能が漏れ出した事故であり、７０００人余りが死亡し、４３万人が依然、その後遺症を患っている。