８９クリアし高跳び優勝、イシンバエワ氏引退宣言も撤回

第１４回世界陸上競技選手権モスクワ大会の真の主人公は、世界最速のボルト（２７＝ジャマイカ）ではなく、「美女鳥」エレーナ・イシンバエワ（３１＝ロシア）だった。

女子棒高跳びの決戦が行われた１４日、モスクワのルジニキスタジアムは、５万６０００人あまりの観客で埋め作らされた。ボルトの男子１００メートル走決戦が行われた１１日（５万３０００人）より大勢の観客がイシンバエワの競技を見るため、スタジアムに足を運んだ。競技開始前から彼女の姿が大型モニターに映し出されると、熱狂的な歓呼が沸いた。

相当緊張した表情をした彼女は、１回目で４ｍ６５に挑戦したが失敗した。だが、その後４ｍ７５、４ｍ８２、４ｍ８９を次々とクリアし、笑みを取り戻した。ライバルのジェニファー・サー（米国）とヤリスレイ・シルバ（キューバ）が４ｍ８９に失敗し、イシンバエワの優勝が決まった。

観客が立ち上がって彼女の名前を連呼する中で、自信が打ち立てた世界記録５ｍ０６より高い５ｍ０７に挑戦した。３回目まで全部失敗に終わったが、観客は帰ってきた「美女鳥」の名を呼びながら、復活を歓迎した。

今回の優勝で、２００７年の大阪大会以来の６年ぶりで、世界選手権通算３度目の金メダルを首にかけた。とくに、最盛期は過ぎたとの見方を裏切って勝ち取った優勝だけに喜びもひとしおだった。世界記録を２８回も更新して棒高跳びの女王と呼ばれたが、２００９年ベルリン大会（失格）以降、下り坂に向かった。５ｍの壁を６回も越えていた彼女だが、最近は４ｍ８０を越えるのも簡単なことではなくなった。結局、先月末、今大会を最後に引退することを宣言。

イシンバエワは、競技が終わった後、「私が棒高跳びの女王よ」と言って笑った。引退については「引退ではなく、休憩に過ぎない。来年に子供を産んだ後、２０１６年のブラジル五輪に出場する」と言って引退宣言を撤回した。