일본 민주당 정권 들어 잠잠하던 각료와 정치인들의 야스쿠니()신사 참배가 한중일 갈등 고조를 빌미로 본격화되고 있다.
18일 일본 언론에 따르면 이날 집권 민주당의 하타 유이치로() 국토교통상과 연립 여당인 국민신당의 시모지 미키오() 우정민영화 담당상이 신사를 참배했다. 차기 총리가 유력한 아베 신조() 자민당 총재가 추계대제() 첫 날인 17일 신사를 참배한 데 이은 것이다.
야스쿠니신사에는 도조 히데키() 등 제2차 세계대전 A급 전범 14명이 합사돼 있어 가뜩이나 달아오른 한국 및 중국과의 외교 갈등이 격화될 것으로 보인다.
하타 국토교통상은 일본의 2차대전 패전일인 8월 15일에도 당시 마쓰바라 진() 국가공안위원장과 함께 민주당 정권 각료로는 처음 신사 참배를 강행해 민주당 정권의 참배 자제 기조를 허물었다. 이로 인해 한국과 중국에서는 민주당 정권이 자민당 정권과 다를 바 없다는 비판이 제기됐다.
그는 이날 기자들에게 사적인 참배로 개인적인 것이기 때문에 외교에 영향이 없기를 바란다고 말했다. 시모지 담당상도 국민신당 간사장 자격으로 참배했다. 외교상 큰 문제는 없을 것으로 생각한다고 말했다.
이들은 초당파 의원연맹인 다함께 야스쿠니신사에 참배하는 국회의원 모임 소속 여야 의원들과 함께 참배했다. 모임의 회장인 고가 마코토() 자민당 의원은 신사 참배는 의원 마음의 문제이다. 이웃 국가가 과민하게 반응하는 것은 이해할 수 없다고 주장했다. 이날 참배 의원은 총 67명. 8월 15일 당시의 50여 명보다 늘어났다. 일한의원연맹 회장을 지낸 모리 요시로(75) 전 총리도 참배 명단에 이름을 올렸다.
한국과 중국은 즉각 반발했다. 조태영 외교통상부 대변인은 이날 정례브리핑에서 현직 각료를 포함해 일본의 책임 있는 정치인이 야스쿠니신사를 참배한 것은 과거 일본 제국주의 피해를 입은 이웃국가 국민의 감정을 배려하지 않은 무책임한 행위로 극히 유감스럽게 생각한다고 밝혔다. 이와 함께 정부는 일본의 책임 있는 정치인이 겸허한 자세로 역사를 직시할 것을 다시 한 번 촉구한다고 강조했다.
중국 훙레이() 외교부 대변인은 이례적으로 17, 18일 연이어 일본을 맹비난했다.
전날 아베 신조 자민당 총재의 야스쿠니 신사 참배를 비판했던 훙 대변인은 18일 일본은 책임 있는 태도로 국제사회를 대해야 하며 이웃 국가들과 어떻게 공존할지 생각해야 한다고 밝혔다.
중국 언론 매체와 인터넷도 이날 융단폭격에 나섰다. 공산당 기관지 런민()일보는 이날 사악한 참배라는 제목 아래 아베 총재의 야스쿠니신사 참배를 현존 국제질서에 대한 공공연한 도전이자 일본 군국주의 망령을 불러내는 것이라고 비판했다. 관영 신화()통신은 인류 문명에 대한 도전이라고 밝혔고 별도의 논평에서 아베가 야스쿠니신사 참배로 악귀를 되살리려 한다고 주장했다. 중국판 트위터인 시나 웨이보()에는 17, 18일 일본을 비난하는 글이 각각 2만 건 게재됐다.
배극인 이헌진 bae2150@donga.com mungchii@donga.com
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