１５年前の１９９５年、韓国の景気が絶好調で、主要産業は日本を追い越し、１人当たりの国民所得が初めて１万ドルを超えた。当時、韓国経済の好景気を大きく支えたのは三星（サムスン）電子の半導体だった。三星電子が３０日発表した第１四半期（１〜３月）の業績は、当時を思い出させる。
三星電子は同日、四半期ベースで最高の４兆４１００億ウォンの営業利益を上げたと明らかにした。第１四半期の全体売上高は３４兆６４００億ウォンだった、昨年同期比営業利益は６４３％、売上高は２１％増となった。
このような驚くべき業績の背景には、スマートフォンと「ウィンドウズ７」搭載パソコンの売れ行きの好調と、目玉製品であるメモリー半導体需要の急増がある。クリスマス商戦後に迎える第１四半期は、伝統的に電子業界の非需要期だ。ところが、三星電子は半導体をはじめ、液晶表示型ディスプレー（ＬＣＤ）、ＴＶ、携帯電話など、主要事業分野でいずれも好業績となった。
とくに、アップルの「アイフォン」などが大きな人気を博し、競争激化が憂慮されていた携帯電話でも三星電子の「底力」が発揮された。三星電子は、インドと独立国家共同体（ＣＩＳ）などの新興市場を先取りし、６４３０万台の携帯電話を販売した。これも第１四半期の販売量の中で最大となった。売上高は９兆１８００億ウォン、営業利益は１兆１０００億ウォンで、利益率は１２％に上る。
ＴＶ市場でも、世界トップを維持した。ＴＶが目玉であるデジタルメディア部門は、第１四半期の売上高が昨年同期比１８％増の１２兆６１００億ウォン、営業利益も１１％増の５２００億ウォンだった。ＬＣＤ部門も６兆８５００億ウォンの売上高と４９００億ウォンの営業利益を上げ、昨年に比べてプラス成長となった。
これを受け、三星電子が昨年上げた史上最高の年間業績（売上高１３６兆２９００億ウォン、営業利益１０兆９２００億ウォン）を、今年上回ることができるかにも関心が集まっている。証券業界では、半導体の好況が続き、３次元（３Ｄ）ＴＶなど、新事業が成功すれば、今年、売上高１５０兆ウォン、営業利益１６兆ウォンを超えるだろうと見込んでいる。
sanhkim@donga.com
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