「マリンボーイ」朴泰桓（パク・テファン、２０＝檀国大）が、自由形２００メートルで準決勝に進んだ。朴泰桓は２７日、イタリア・ローマのフォロ・イタリコ水泳複合施設で開かれた世界競泳選手権大会、男子自由形２００メートル予選１３組で、１分４６秒５３の組３位につけ、全体で８位、１６人が競う準決勝に進んだ。朴泰桓は昨年の五輪で、銀メダルを取った時の記録１分４４秒８５には大きく及ばなかったものの、５月のジャネット・エバンス大会の１分４７秒４３より記録を縮め、メイン種目の自由形４００メートルの予選落ちを雪辱できる機会を作った。
自由形４００メートルで、世界記録で金メダルを取った１４組のパウル・ビーダーマン（ドイツ）は、１分４５秒３０で予選ランキング１位につけた。１５組のマイケル・フェルプス（米国）は、１分４５秒６０で組１位をマーク、無難に準決勝に進出した。
朴泰桓は不振を見せているが、今大会は世界新記録が続出している。屋外プールで行われるため、記録が伸びないだろうという憂慮があったが、「ハイテク水着」のおかげなのか、新記録が矢継ぎ早に樹立されている。
ビーダーマンは、４００メートル決勝で、イアン・ソープ（豪州）の０２年世界記録（３分４０秒０８）を０．０１秒縮め、３分４０秒０７で１位になった。ビーダーマンは全身水着で出場し、今大会競泳初の金メダルの主役になった。昨年、北京五輪銀メダリストの中国の張琳は、３分４１秒３５で朴泰桓が北京で出したアジア記録（３分４１秒８６）を更新し、銅メダルを獲得した。
同じくハイテク水着を着用した１０代の少女、サラ・ショーストレム（１６、スウェーデン）は、バタフライ１００メートルの準決勝を５６秒４４で終え、９年間破れなかったインヘ・デブルーイン（オランダ）の世界記録（５６秒６１）を０．１７秒縮めた。この種目はこれまで競泳史上、最も古い世界記録だった。自由形女子４００メートル決勝では、フェデリカ・ペレグリニ（イタリア）が３分５９秒１５で、魔の４分の壁を破り優勝した。
一方、朴泰桓は、ライバルの張琳と８月１日に開かれる自由形１５００メートル予選４組で激突する。
yjongk@donga.com
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