韓国と日本の看板スターが今季海外女子メジャー大会最終戦の優勝カップをめぐって、熾烈な首位争いを繰り広げることになった。
３日、英バークシャーのサニングデールＧＣ（パー７２）で行われた全英リコー女子オープンの３日目。２００６年と昨年、国内女子プロゴルフ賞金王の申智愛（シン・ジエ＝ハイマート）は、３バーディー、１ボギーで２打を減らし、単独２位（通算１２アンダー）でラウンドを終えた。
００年から５年連続で日本女子プロゴルフツアー賞金１位をキープした単独首位（１３アンダー）の不動裕理（日本）とは、わずか１打差。日本最高の人気ゴルファーである宮里藍は首位に２打差の１１アンダーで３位にランクされた。
リーダーボードの一番上に韓日両国選手の名前が並んだことから、英国の主要マスコミは「アジア勢の侵攻」「アジア革命」などの見出しをつけて大きく報じた。
生涯初のメジャー優勝であり、韓国勢のメジャー２連勝に希望の光を灯した「朴セリ・キッズ」申智愛は、「坂道の多いここのコースは韓国や日本のゴルフ場と似ていて、居心地がいい」と話した。
２番ホール（パー５）のバーディーに続いて９番（パー４）と１０番（パー５）の連続バーディーに支えられ、首位タイに並んだ申智愛は、１８番（パー４）でボギーを叩き、一歩後退した。ティーショットが深いラフに落ち、セカンドショットはグリーンを越えてフェンスに下に落ちて無罰のドロップをした後、４．５メートルのパーパットに失敗したもの。
不動と宮里は、１９７７年に全米女子プロゴルフ選手権を制した樋口久子以降、３１年ぶりの日本人メジャーチャンピオンを目指す。
メジャー初優勝に挑む金美賢（キム・ミヒョン＝ＫＴＦ）は５アンダーをマーク、通算９アンダーまでスコアを伸ばし、池恩熹（チ・ウンヒ＝フィラコリア）、ヤニ・ツェン（台湾）、ナタリー・ガルビス（米国）と６位タイまで順位を上げた。
昨年のチャンピオン、ロレーナ・オチョア（メキシコ）は前半を３２打で終えたが、後半に入って、強風の影響で１打を失い、通算８アンダーで崔羅蓮（チェ・ナヨン＝ＳＫテレコム）らと共に１０位タイまで後退した。
kjs0123@donga.com
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