８日、韓国と豪州の北京五輪に向けた野球２次予選・大陸別プレーオフが行われた台湾のインターコンチネンタル野球場。
７—１でリードした３回１死１、２塁の場面で、李承鎏（イ・スンヨプ、読売ジャイアンツ）が打席に入った。豪州の３番目の投手のクリス・モデイは、大きく息を呑み込んだ。初級は外側の球。
モデイは砲手とサインを交換した後、李承鎏の身体の方へ向かってストレートを放った。この時、李承鎏のバットは待っていたようにスピーディーに曲がった。打球は夜空に大きな放物線を描きながら、右側の外野の観衆席の上部に落ちた。勝負を決定付ける３点ホームラン。
韓国は李承鎏が３打数３安打４打点の猛打を振るう活躍をし、「ダークホース」の豪州に１６—２で７回コールドゲーム勝を獲得した。これで２連勝をマークした韓国は、台湾、カナダと共に首位タイに並んだ。
「打って走る野球」の真髄を見せてくれた試合だった。韓国は０—１でリードされた１回裏、２四球と安打で作った１死満塁の場面で、豪州の先発、グレーグ・ウォールシャの暴投と李大浩（イ・デホ、ロッテ）、李宅根（イ・テクグン、ウリィ）の連続安打で４得点し、簡単に勝負を覆した。
２回１死１、２塁では、李承鎏の２塁打と押し出し四球で２点、３回には李承鎏の３点ホームランなど、３安打と２四球を合わせて４得点するなど、打線の集中力が際立った。
韓国は４回にも５安打と身体に当たる球など、打者が一巡して６点を上げ、豪州の追いかけの意志を挫けた。
先発の柳賢振（リュ・ヒョンジン、韓化）は４と３分の１回を投げて、７安打と２失点したが、危機の都度、三振と凡打で乗り切る危機管理能力を見せ付けた。
李承鎏は、「宮崎でのキャンプの時、トレーニングを頑張ったおかげで良い結果が出たようだ」と話した。
beetlez@donga.com
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