慶州マラソン・コースが生まれ変わる！

その美しさで名高い慶州（キョンジュ）マラソン・コースが、０７年大会から、マスターズがもっと走りやすいように生まれ変わる。

最も大きな変化は、普門（ポムン）湖周辺の千軍路（チョングンロ）を走り、第２折り返し地点を回って戻ってくる約６ｋｍの区間がなくなることだ。２８．５ｋｍ地点から始まる同区間は、高度１００ｍ近くまで上がる急な上り坂があり、マラソンの初心者には苦しい区間に数えられた道。

芬皇寺（プンファンサ）近くで、北川（プクチョン）から横に出ている閼川南路（アルチョンナムロ）に沿って、皇城（ファンソン）大橋にいたる約３．５ｋｍ区間もなくなる。同区間は向かい風がひどいことで有名だった。

２つの区間を切り捨てた代わりに、市内を通る区間を増やした。半月城（パンウォルソン）と慶州国立博物館の横を通る南の区間が追加される。

これにより、４２．１９５ｋｍの全区間が、高度差のほとんどない平坦なコースになった。だが、慶州の文化遺跡を充分に見て感じられるコースの長所は維持された。

コースは皇城公園内の市民運動場から出発し、瞻星台（チョムソンデ）、大陵苑（テルンウォン）、五陵（オルン）、雁鴨池（アンアプチ）、石氷庫（ソクビンゴ）、興輪寺（フンリュンサ）址、国立慶州博物館、聖徳（ソンドク）大王神鐘など慶州市の主要史跡地をすべて通過する。兄山江（ヒョンサンガン）に沿って走るコースと、黄金色に染まった田の間を通る南の区間では、晩秋の趣がたっぷり感じられる。

ユ・ムンジョン大韓陸上競技連盟施設委員会副委員長は、「上り坂はマラソンランナーにとって負担となるものだが、上り坂区間がなくなり、マスターズは自信をもって走れるようになった」と評価した。ユ副委員長は、「コースが平坦になったことから、記録短縮に対する期待も高まるようになった」と付け加えた。

既存コースでも、金ワンギが１９９４年、２時間８分３４秒で韓国記録を立てただけに、更新が期待される。

kimsk@donga.com