「ＫＩＡの１０度目の優勝を実現したいし、個人的には李承鎏（イ・スンヨプ、読売）先輩の持っているシーズン最多ホームラン記録（５６本、０３年）に挑戦したい」
韓国人初の大リーグ・バッター、崔熙燮（チェ・ヒソプ、２８、元タンパベイ）がＫＩＡに復帰する。ＫＩＡは１０日、崔熙燮と契約金８億ウォン、年俸３億５０００万ウォン、オプション４億ウォンなど総額１５億５０００万ウォンで入団契約を結んだと発表した。これは昨年ＬＧに入団した奉重根（ポン・ジュングン、元シンシナティー）がもらった１３億５０００万ウォン（契約金１０億ウォン、年俸３億５０００万ウォン）を上回る条件だ。
ＫＩＡのチョン・ジェゴン団長は、米ロサンゼルスに渡って崔熙燮と直接会い契約を締結した。議論になっていた移籍料は支払っていない模様だ。
１９９９年シカゴ・カブスに入団した崔熙燮は、０２年９月、大リーグの舞台に進出した後、フロリダとＬＡドジャーズでプレーした。しかし、昨年、ボストンに移籍してから、負傷のためずっとマイナーリーグにとどまり、今年は招請選手の資格でタンパベイに合流したものの、大リーグ復帰への夢は果たせなかった。崔熙燮は大リーグ通算３６３試合に出場し、打率０．２４０（９１５打数２２０安打）、４０ホームラン、１２０打点を記録した。
崔熙燮は１１日午後、チョン団長と一緒に帰国する。
▲通じるかどうか〓光州（クァンジュ）出身の崔熙燮は、ＫＩＡのフランチャイズスターになる潜在力を潜めている。しかし、崔熙燮がはたして李承鎏のような大型ホームランバッターになれるかどうかについては意見が分かれる。崔熙燮は、ドジャース時代の０５年６月１２日、ミネソタとの試合でアジア選手では初めて１試合で３本のホームランを放った。昨年、ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）でも巨艦の米国を沈没させる決定的な３点ホームランを奪った。それにそのパワーを持つバッターはなかなか見られない。
しかし、ＷＢＣで韓国代表チームを率いた金寅植（キム・インシク、韓化）監督は、「現在のスウィングでは韓国選手の変化球の攻略が容易でない」と評した。崔熙燮はほとんど毎年、打撃フォームを直すほど、自分だけのスウィングを作れなかった。一層レベルが高くなった国内の投手にどれほど早く適応するかは未知数だ。
▲重なるポジションに悩むＫＩＡ〓シーズンがもう始まっているので、崔熙燮の合流はＫＩＡのラインアップに連鎖作用を引き起こすしかない。崔熙燮のポジションである１塁には１０年連続３割の打率に挑戦するチャン・ソンホがいる。指名打者のポストには李ジェジュが重なる。
徐定煥（ソ・ジョンファン）監督は、「（外野の経験がある）チャン・ソンホが外野に行くべきではないかと思う」と言ったが、その場合には用兵の外野手のレリー・サートンの居場所がなくなる。
uni@donga.com
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