「韓流」熱のさめやらぬ米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーが、いよいよ８８日間の冬眠から目を覚ます。１６日、ハワイ・ホノルル・タートルベイＧＣ（パー７２）で開幕するＳＢＳオープンを皮切りに、１１月ＡＤＴチャンピオンシップまで９ヵ月間、３１の大会を行う大長征に突入する。
昨年、史上最多の１１勝を記録したコリアンパワーは、今年も依然として強さを示す見通しだ。まずは人海戦術。韓国人または韓国系選手は４９人にのぼる。ＬＰＧＡ登録選手の中に、金氏だけで１１人もいる。
新旧世代が安定した調和を形づくっている。昨年、カムバックに成功した米国進出第１世代の朴セリ（ＣＪ）と金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）は第２の全盛期をもくろんでいる。今季が終われば名誉の殿堂入りが確定する朴セリは、「いつよりも意味のあるシーズンであるだけに、かならず何かをお見せしたい」と話した。
李美娜（イ・ミナ、ＫＴＦ）、李宣和（イ・ソンファ、ＣＪ）、金珠美（キム・ジュミ、ハイト）、任晟娥（イム・ソンア、農協ハンサムイン）らは優勝経験をベースに、いっそう安定した技量を見せるものと期待されている。今季デビューを果たすホン・ジンジュ（ＳＫ）、金ソンヒ（フィラコリア）、金インギョン、パク・インビらは新人らしくない抜群の技量を持つ「若手」。
韓流の独走を食い止めるライバルとしては、ロレナ・オチョア（メキシコ）、カリー・ウェブ（豪州）、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）の「ビック３」がまず挙げられる。オチョアは昨年、６勝をあげて賞金・最多勝・今年の選手賞を総なめした勢いを再現する覚悟だ。昨年５勝をしたウェブは最近、オーストラリアで開かれた欧州ツアー大会で２週連続首位に立ち、気持ちよくウォーミングアップを終えた。
昨年３勝にとどまってトップの座から退いたソレンスタムは、過去の光栄を取り戻すために汗を流しており、シーズンデビュー戦を来月、メキシコで行う。
シーズンの序幕を開くＳＢＳオープンは、韓国人選手３６人が出場しており、昨年は金珠美が延長の接戦の末、優勝カップをゲットした。ＳＢＳゴルフチャンネルは１６〜１８日、毎日午前８時から生中継する。
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