「選手時代、師匠として仕えた方だ。だから、評価をするということそのものが失礼だ。金監督に対する私の愛情は、これまでマスコミに報道された内容以上のもの」（宣銅烈・三星監督）。
「もう監督２年目ではないか。宣銅烈（ソン・ドンヨル）がやれば、誰よりも上手くやれるという周りの期待以上に、短い期間にたくさんのことを実現した。ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）の時、（私は）投手運用を宣監督に一任したほどだ」（金寅植・韓化監督）。
待望の韓国シリーズ開幕を１日後に控えた２０日、大邱（テグ）市民運動場の２階の会議室。１９８６年から１９８９年まで、ヘテのヘッドコーチやエースとして４年連続優勝の偉業を達成し、００年シドニー五輪と０２年釜山（プサン）アジア競技大会に続いて、今年初め、ＷＢＣで呼吸を合わせた２人の監督の出会いは、終始一貫して和気あいあいとした雰囲気で行われた。
教え子は師匠の韓国シリーズ進出と再契約を祝い、師匠は教え子から「青出於藍（教え子や後輩が、師匠や先輩より優れていること）」を思い浮かべて喜んでいた。
しかし、勝負の世界は厳しいものだ。今は師匠が教え子に挑戦する立場だ。両監督の笑みの中に隠された必勝の戦略を見てみよう。
まず、勝負の分かれ目の１戦目の先発投手。三星（サムスン）は鞖英洙（ベ・ヨンス）を、韓化はリュウ・ヒョンジンを予告した。二人とも最強のカードだ。
鞖英洙は今季、名前以上の成績は出せなかったものの、韓化を相手に４試合に出場し２勝１敗に平均自責１．３７を挙げた。一方のリュウ・ヒョンジンは、三星戦６試合で５勝無敗に平均自責１．６２をマークして公認されている三星キラーだ。宣監督は、「もともとブラウンを考えたが、現在は鞖英洙が一番調子がよく、大きい試合の経験も多い」と説明した。
金監督は、「リュウ・ヒョンジンはレギュラーシーズン終盤に体力が落ちてきて、ポストシーズンでは動揺したように見えたが、球威は相変わらずだ」と話した。
韓国シリーズの勝算について金監督は、「それは占い師だけがわかることだろう」と言いながらも、「毎試合、接戦を繰り広げながらここまで来ただけに体力の消耗は大きいが、３日間、十分な休息を取った」と話した。
宣監督は、「６次戦まで行く」と予想して、「先制点が重要だ。我々は５、６回までリードすれば良い。ブルペンが静かに終えるだろう」と、自信を示した。
三星の「守る野球」と韓化の「ダイナマイト打線」が対決する０６年の韓国シリーズ。「師弟シリーズ」であり、史上初めて投手出身監督同士の対決で注目される今回のシリーズで最後に笑うチームはどちらだろうか。
zangpabo@donga.com
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