金美賢と朴セリ、コーニングクラシックで優勝争う

「米女子ゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアー進出第１世代」の金美賢（キン・ミヒョン、ＫＴＦ）選手と朴セリ（ＣＪ）選手が、シーズン２勝目をめぐってお互いに譲れないショット対決を繰り広げることになった。

１６日、米オハイオ州にあるハイランドメドーズＧＣ（パー７１）で開催されている「コーニングクラシック」の第３ラウンド。今年、ジーンクラブ＆リゾートの優勝者の金美賢は、日没サスベンデットとなる直前の１７番ホールまで、４打減らして中間合計１２アンダーで、ナタリー・ガルビス選手、レイリー・ランキン選手（以上米国）と首位に並んだ。同日、金美賢は、４番ホールまで３ボギーを叩いたものの、以後、１７番ホールまで７バーディーを奪う底力を発揮した。

今年、ＬＰＧＡチャンピオンシップで優勝して復活した朴セリは、１５番ホールまでボギーなしに５バーディーを奪って、１打差の４位タイ（合計１１アンダー）でシーズン２勝目が狙える距離になった。特に、同じコースで開かれた同大会で歴代４回も優勝した朴セリは、２ラウンドから１つのボギーもない「無欠点」プレーで上昇傾向を見せていて、３ラウンドの残りの３ホールと４ラウンドでも善戦する見通しとなった。

一方、１４番ホールまで５つのバーディーを奪ったチョ・リョンア選手（２２）が単独６位（１０アンダー）を、１６番ホールまで終えた任晟娥（イム・ソンア、農協ハンナムイン）選手が単独７位をマークして、「トップ１０」内にコリアン勢が４人も布陣した。韓国選手のシーズン９勝目の達成も期待できる状況だ。

「ゴルフ女帝」ことアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）選手は、１５番ホールまで８アンダーで不振を見せている。李ジヨン選手（ハイマート）とチョン・イルミ選手（ギガゴルフ）はそれぞれ１３番ホールと１２番ホールまで合計６アンダーで１１位タイに上がり、「トップ１０」入りを狙っている。

ysahn@donga.com