「グリーンのスマイル・クイーン」李ジヨン（２０、ハイマート）が笑った。
３０日、済州（チェジュ）クラブ・ナインブリッジ（パー７２）で行われた全米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーＣＪナインブリッジ・クラシック（賞金総額１３５万ドル）の最終ラウンド１８番ホールのグリーン。
優勝を決めるパー・パットに成功した彼女の顔は、世界を手に入れたかのような喜びに溢れていた。
プロデビューした今年の韓国女子オープンをトップで飾った「スーパー・ルーキー」李ジヨンは、５アンダーの２１１打で、２位タイ（２アンダー、２１４打）の金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）とカリン・コーク（スウェーデン）の追い上げを３打差で振り切った。
初出場した米ＬＰＧＡのレギュラーツアーで、感激の優勝カップを獲得した李ジヨンは、「忘れられない一日になると思う。とてもうれしい」とし、「今後米国でプレーすることを思うと胸が踊る」と話した。
「ゴルフの女王」アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）など世界トップ・レベルの選手が勢揃いした大会で、３日連続で首位を走った李ジヨンは、今回の優勝で「大もうけ」した。２０万２５００ドルの優勝賞金の上、今年から積極的に支援してもらっている所属会社「ハイマート」から基本ボーナス１億ウォンの他にも「+α」を約束された。
カネより貴重なのは、「夢の舞台」である米ＬＰＧＡツアーに直行できること。来年シーズンＬＰＧＡツアーで準シード選手（コンディショナル）ナンバーワンの資格が与えられ、事実上、全試合に出場できることになり、０７年にはフルシードで活躍できる。０３年に同大会で優勝し、米国行きに成功した安是眩（アン・シヒョン、コーロン）の後を追う「第２のシンデレラ」が生まれたのだ。彼女はまた、来月１１日、米アラバマ州モバイル市で開幕する米ＬＰＧＡツアーのトーナメント・オブ・チャンピオンズの出場権まで手に入れた。
ソレンスタムは１４位タイ（４オーバー、２２０打）に終わり、昨年の優勝者グレース朴（ナイキゴルフ）は６位タイ（イーブンパー、２１６打）で面子を保った。
kjs0123@donga.com
About Dong-A Ilbo