朴智星（パク・ジソン）がマンチェスターに到着した２３日、地元マスコミやファンは高い関心を示し、彼を歓迎した。
マンチェスター・ユナイテッドの公式ホームページ（www.manutd.com）は、「朴智星、最高の価値を見せてやる」というタイトルの朴智星入団記事をトップニュースに上げた。世界で最も熱心だと言われるマンチェスターのファンたちは、「朴智星討論ルーム」まで作って、韓国人初のプレミアリーガーに高い関心を見せた。
現地の球団関係者は、「英国人はまだ朴智星についてあまりよく知らないので、静かな方だ」と伝えたが、マンチェスターのファンのほとんどは、熱烈に朴智星を歓迎している。
ＩＤが「Relly」のあるファンは、「朴智星がわがチームに入団してとても嬉しい。彼は十分な才能を持っており、信じられないほどものすごい運動力を誇る」と言った。「Carlo Rosario」は、「朴智星はまじめな精神姿勢と態度のおかげで、プレミアリーグで大きく成功するだろう」と予想した。
ファンたちはまた、朴智星のポジションについても熱い討論を繰り広げている。「joe ching」は、「クリスチアーノ・ロナウドを左側において、朴智星は右側に配置しよう。そして、ＦＷのルート・ファン・ニステルローイがよくプレーできるように、創造的にポジションを変えなければならない」と主張した。反面、「Condor」は、「朴智星は左、右、中央のどこでもプレーできる。どのポジションでも、朴智星はチームが創造的に試合を運営する上で役立つだろう」と分析した。
これについて、マンチェスター球団の公式雑誌のラプ・ワイトマン記者は、「朴智星はロイ・キーンよりはポール・スコールズとポジション争いをするだろう」と予想し、「成功するか否かはすべて朴智星が自分の才能をどれほど見せるかにかかっている」と話した。
朴智星はメディカルテストを受けた後、２６日韓国に帰って、来月４日からはマンチェスターのフリーシーズン・トレーニングプログラムに参加する予定だ。
jaeyuna@donga.com
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