「これからはサッカーにのみ専念しなければなりません。見守っていて下さい」
韓国サッカーの「次世代キラー」朴主永（２０、高麗大）は、昨年末から携帯電話を受けない。両親とエージェント、そして必ず必要な何人かの番号が表示される時にのみ通話ボタンを押す。外部との接触を断ち切って、サッカーにのみまい進するという自分との約束を守るためだ。
朴主永にとって０４年はたくさんのことを経験した一年だった。１０月に終った０４年アジア青少年（１９歳以下）サッカー選手権大会で、韓国の優勝をはじめ得点王と最優秀選手（ＭＶＰ）の「トリプルクラウン」を獲得してスポットライトを浴びた。彼のエージェントであるスポーツハウスの李ドンヨプ部長は、「朴主永は周囲の急な関心に困惑していた」と話した。それほど心の負担が大きかったということ。
朴主永は、「現在に満足すれば絶対成功できないということを知っている」と言い、唇を噛んだ。
朴主永は新年にやるべきことが多い。まず６月１０日、オランダで開幕する世界青少年（２０歳以下）大会で、１９８３年のメキシコ大会以来２２年ぶりの「ベスト４進出」の再現に向け、身を投じなければならない。青少年選手権で卓越した技を披露した後、国家代表チームに合流して、０６年Ｗ杯ドイツ大会への出場を目指している。「まだまだだ。国家代表チームでは生き残るのが難しい」というボンフレールＷ杯代表チーム監督の評価を、実力で覆すという覚悟だ。
朴主永は３日、慶南南海（キョンナン・ナムヘ）で召集される青少年代表チームの訓練に加わる。１１日にはカタールに出国して、１４日から２６日まで行われるカタール８カ国大会に出場する。２９日と２月１日にはシリアの青少年代表チームと親善試合を行い、２月３日から９日まではスペインで転地訓練を終えた後帰国するといった厳しい日程が待ち構えている。
「言葉より直接お見せします。自分との約束を守るのがファンに喜んでもらうことだと思います」。
幅広い視野に卓越したドリブル、シュート力といったゴールゲッターとしての３拍子を全部備えている「生まれつきの攻撃手」。高校恩師のビョン・ビョンジュ・チョング高校監督は朴主永のことを「ＩＱが１５０の寡黙な天才」と誉める。彼は乙酉年を迎え、華やかな飛翔を準備している。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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