梁竣赫、韓国シリーズで「威風堂々」

三星（サムスン）の梁竣赫（ヤン・ジュンヒョク、３５）は現代（ヒョンデ）との韓国シリーズで心の負担をすっきり吹き飛ばした。ポストシーズンでの振るわなかったジンクスを、とうとう打ち破ったのだ。

第１〜３戦の３試合で１０打数５安打に打率５割で、チーム内１位はもちろん、両チームを合わせても最高。２本塁打４打点３得点を記録している。試合の度に安打と打点を記録し、第１、第３戦ではアーチを描いた。

「バットを逆に取っても３割は打つ」と言われる梁竣赫。しかし、「秋の祭典」のポストシーズンではおかしなことに振るわなかった。プレーオフ通算打率は２割２分４厘に止まり、２回の韓国シリーズに出場したが、通算打率２割５分７厘。

今年にもこうした姿に、変わりはなさそうだった。斗山（トゥサン）とのプレーオフでは１３打数１安打で打率０割７分７厘。中心打者としての役目を全うできず、打順が６番に下がったりもした。「大きな試合に弱い」、「中身がない」などとたたかれもした。

そうした梁竣赫が、韓国シリーズでガラッと変わった。ポストシーズン４１試合では一本の本塁打も打てなかったが、２１日の韓国シリーズ第１戦で、初めて大砲を打ち放ったのが信号弾。第３戦では３—３だった３回２死後、四球で１塁に進んだ後、１８８センチ９５キロの巨体が信じられないぐらいの素早さで２塁への盗塁に成功し、勝負を決定付けた。

梁竣赫の変身は、今年だけは優勝の指輪をはめるのに大きく役立ちたいという覚悟で、韓国シリーズを前に、現代投手のピッチングパターンを徹底的に研究したおかげだ。相手投手に合わせて、特有の「万歳打法」を捨てて昔の打撃フォームに戻り、成績を伸ばした。

「チームの雰囲気も良く、今回こそ、何かやり遂げられる自信があります。」

大邱（テグ）野球場に掲げられた「威風堂々梁竣赫」というプラカードの様に、彼の声は元気に満ちていた。

金鍾錫 kjs0123@donga.com