「もう１ｃｍ転がってくれたら…」
１７番ホール（パー５）。約３ｍの距離から朴セリ（ＣＪ、２７）がバーディーパットしたボールが、左から右に流れた。しかし、力が足りないボールは少し早めに曲がり、悔しくもゴールカップを通り過ぎた。その差はわずか１〜２ｃｍ。
ボールを見守っていた朴セリは、体を反らし過ぎて後ろに倒れるところだった。朴は「入ると思った」と話す。
それまでメグ・マローン（米国）、カレン・スタップルズ（英国、以上１６番ホールまで）とともに６アンダーで首位タイ。このバーディーパットさえ入ったなら、単独首位になる場面だった。
朴セリは１８番（パー５）でも５ｍのバーディーパットを逃して、打数を減らすことができなかった。勝負の分かれ目だった最後の２つのパー５のホールで１打も減らせなかったのが敗因だった。次の組だったメグ・マローンは、１８番ホールで朴セリとほぼ同じ方向から、３ｍのバーディーパットに成功した。結局、この１打で優勝杯はこのベテランのものとなった。
朴セリは米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーのジェイミー・ファー・オーエンス・コーニング・クラシック（賞金総額１１０万ドル）で、全英女子オープンの優勝者カレン・スタップルズと並んで準優勝した。
９日、米オハイオ州シルバニアのハイランド・メドーズＧＣ（パー７１）で行われた最終ラウンド。朴セリは５バーディー、２ボギーで３アンダーをマークし、最終合計６アンダー、２７８打となった。優勝は今年全米オープンのチャンピオンである４１歳のメグ・マローン（７アンダー、２７７打）が獲得した。今季３勝目。
これで朴セリのＬＰＧＡ史上２人目の単一大会５回優勝の大記録は、次の機会に回された。
しかし、朴セリは５月のミケロブ・ウルトラ・オープン優勝から８大会ぶりにトップ１０入りし、スランプ脱出に成功した。朴は「このゲームで自信を取り戻した。再び自分のスタイルの試合ができてうれしい」と話した。
金相洙 ssoo@donga.com
About Dong-A Ilbo