セーフウェー・インターナショナルが今夜スタート

米国女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）での「コリアン軍団」突風は続くのか。

朴セリ（ＣＪ）が大会２連覇を狙う０４セーフウェー・インターナショナル（賞金総額１２０万ドル）が１８日午後１１時１５分（韓国時間）、４日間の熱戦に突入する。

開幕戦に不参した「最強」アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）と「ゴルフの天才少女」ミシェル・ウィー（１４、韓国名ウィ・ソンミ）も出場する今回の大会は、まさに「メージャー級」の関心事。

大会主催側は「３００人あまりの取材陣がＩＤカードを申し込み、例年に比べ３０％以上多い７万５０００人前後のギャラリーが集まると予想される」と発表した。

ミシェル・ウィーは１５日の「秘密練習ラウンド」に続き、１７日のプロアムでも大勢のギャラリーを集めた。「飛距離を減らさずに正確度が上がるようスイングを矯正した」と言う彼女は１番ホール（パー４・３９１ヤード）、３番ウッドで２７０ヤードのティーショットを飛ばした後、ウェッジで手軽くピンに付けてバーディーを得た。

一方、主催者側は昨年１打差で優勝と準優勝を分けた「最高の興行カード」朴セリ−朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）を、予選第１、第２ラウンドでは同組に編成した。今回の大会では果たして「予選ラウンド同組対決同伴不振」のジンクスを破ることができるだろうか。

今回の大会はＬＰＧＡ大会は、これまで一度も開かれたことのない、アリゾナ州スーパースティションマウンティンＧＣで開催される。

安永植 ysahn@donga.com