「ビッグ・チョイ」崔熙燮（２４、シカゴ・カブス）の本塁打がまたも爆発し、チーム最高ルーキーの誕生を予告した。崔熙燮は６日、リグレー・フィールドで行われたミルウォーキー・ブリュワーズ戦で、５番打者１塁手として先発登場し、２回裏１１７ｍの右中越ソロ本塁打を放った。１死後、ベン・シーツの３球目を狙ったのだ。
シーズン６号で、先月２７日のコロラド戦以来７試合９日ぶりに放った本塁打だ。崔熙燮はこれで、チームの看板スターであるサミー・ソーサとともにチーム内の本塁打部門で先頭に立った。また、ナショナル・リーグのルーキー本塁打部門でも首位。
崔熙燮は４回の第２打席では３球三振となり、７回には１塁を強襲する打球を放ったが、惜しくも好守備に阻まれた。
崔熙燮は８回表の守備でエリック・キャロスと交代された。３打数１安打をマークした崔熙燮は、打率を２割６部５厘に上げて１７打点を記録した。しかし、シカゴ・カブスはこの試合で３−５で逆転負けした。
まだ、２５試合しか行っていないが、崔熙燮は今年にカブスの新人部門の各記録更新が期待されている。この勢いでは、シーズン終了まで２６の本塁打を予想することができる。これは１９６１年にビリー・ウィリアムスが立てた新人最多本塁打記録の２５本を更新するものである。
長打も現在まで１２本で、シーズン予想は５７本。ジョージ・グランサム（２３年）とウィリアムス（６１年）が立てた新人最高記録（５２本）を追い越すとみられる。
四球は、ナ・リーグの記録樹立まで予告した。これまでの四球が２１個。この勢いなら、シーズンの間１１０個まで可能とのことになる。これはチーム内（４３年エディ・スタンキー９２個）だけでなく、ナショナル・リーグの新人最多記録（５３年ブルックリンのジム・キャリオン１００個）も上回るものだ。
田昶 jeon@donga.com
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