崔京周（チェ・キョンジュ）が大会２連覇に向けて、力強く発進した。
２日、米ルイジアナ州ニュ−オーリアンズ、イングリシトンＣＣ（パー７２）で開かれた米ＰＧＡツアー ＨＰクラシック（賞金総額５００万ドル）の１ラウンド。崔京周は７アンダーの６５で、１位タイの２人（貞方章男 、ポール・ステンコウスキー）にわずか一打差、３位タイをマークした。
プロゴルファーたちにはそれぞれ「相性」のあうゴルフ場がある。崔京周は去年、韓国ゴルファーでは史上初めて、米ＰＧＡツアーの首位になったイングリシトンＣＣが、まさにそれだ。
崔京周はこの日、１４回におよぶ平均２９３ヤードのドライバーティーショットのうち、１０回をフェアウェーにのせ、アイアンショットはわずか２回しかグリーンをはずさないと言うほどショット感覚が良かった。
それに、パッティング（計２７）は、１７番までただ１つのボギーもなく、９バーディーをとり、同じ組でショット対決をした世界ランキング４位の強豪フィル・ミケルソン（２アンダー、７０）と世界ランキング１８位のチャールズ・ハウェル３世（４アンダー、６８、以上米国）を圧倒した。
「玉にきず」は最終１８番（パー４）で犯したダブルボギー。フェアウェーバンカーで打った２番ショットが、バンカーに当たってからラフに、３番ショットまでグリーン右側のバンカーに落ち、１ｍもしないボギーパッティングまでホールカップを外れた。
崔京周は、試合後「１ラウンドでこうしたミスをして良かった。教訓として今日の夕方にすべて忘れる」と優勝に対する力強い意志を示した。
安永植 ysahn@donga.com
About Dong-A Ilbo