カブスの崔熙燮が逆転ツーランの初本塁打

ついに出た。

米大リーグ、シカゴ・カブスの崔熙燮（チェ・ヒソプ、２４）選手がオープン戦初本塁打を飛ばした。

米アリゾナ州メサのホホカム・パークで２０日開かれたアナハイム・エンゼルスとの「スプリット・スクォード」（一つのチームが二つに分かれて別々に試合を行うこと）。エンゼルスは昨年のワールドシリーズのチャンピオン。大リーグ最高のスラッガー、ソーサに続き「４番・一塁」で出場した崔は１回１死１、２塁のチャンスを空振り三振で逃した後、３回１死１塁で第２打席に入った。

相手は左腕のルカシュビツ。ボールカウント１ストライクからの第２球。内角の直球をうまく捉え右フェンスに運んだ。飛距離１１５ｍのツーラン本塁打。試合は、カブスが２−１で逆転勝ち。崔の本塁打は試合の勝負を分ける貴重な決勝アーチとなった。

オープン戦１５試合３６打数にして、ようやく出た本塁打。これまで長打が３二塁打１三塁打に過ぎなかった崔は、この日の本塁打で久しぶりにスラッガーとしての真価を見せた。しかも、左腕から奪った長打で、その意味はさらに大きい。

崔は５回三振、８回四球で、５打数１安打２打点を記録した。オープン戦の成績は１５試合で打率３割２分４厘（３７打数１２安打）に１本塁打６打点７得点。この日、４番で先発出場した崔はオープン戦で初めて途中交代されずフル出場し、カブスのベーカー監督の信頼を得ていることが分かった。

１塁手のライバルであるケロスもこの日、ミルウォーキー・ブリュワーズとの「スプリット・スクォード」で満塁弾を含む４打数３安打５打点をあげたが、二人の勝負は崔のほうに傾いている。

崔は試合後、「相手投手のルカシュビツは、昨年マイナーリーグ３Ａでよく試合をやっていたので仲がいいが、試合が終わって会ったら、あれは失投だったと言っていた。その失投を見逃さなかったことがうれしい」と言い、明るく笑った。

一方、アリゾナ・ダイアモンドバックスの金炳賢（キム・ビョンヒョン）投手はサンディエゴ・パドレス戦に先発登板したが、制球に苦しみ、３回を投げて３安打４四球で２失点した。しかし、ダイアモンドバックスが３−２で逆転勝ちしたため、黒星はつかなかった。

金相洙 ssoo@donga.com