女子プロボクシング初の「韓日戦」− 韓国の判定勝ち

勝利の喜びより、むしろＫＯ勝ちできなかったことを悔しがった。 女子プロボクシング初の「韓日戦」− 韓国の判定勝ち

「かわいい顔をしていたので、弱いかと思ったら、意外と強かったです。ＫＯ勝ちしたかったんですが…。勝ったことは勝ったけど、なんだかすっきりしないですね」

韓国フライ級チャンピオン李仁栄（イ・インヨン、３１、サンボン・ジム）。李は、２４日、ソウル蚕室（チャムシル）学生体育館で行われた「韓日ノンタイトル戦」で、日本同級王者の八島有美に、３−０の判定で快勝した。しかし、李は、

韓国では初めて開かれた、女子プロボクシングの国際大会。男っぽい顔立ちの李に比べ、八島はティーン雑誌の表紙モデルになったこともあるくらいの美女で、多くのファンを持っている。プロボクシングの衰退で観衆も少なく、ファイトマネーも、八島３５０万ウォン、李１５０万ウォンで、男子の１０分の一に過ぎないが、それでもリングサイドの熱気は熱かった。

「李仁栄、ファイト！」「がんばれ！」「もう一発！もう一発！」

李仁栄が強烈な一発を食らわすたびに、歓声が沸き起こった。第８ラウンドの試合をハラハラしながら見守っていた李の母親、金サムスン（６７）さんは、「娘が殴られるたびに、胸がドキドキして、見ることができなかった。こんなスポーツをなぜやりたいのか、分からない」と語った。

この日の試合は、３−０の判定で李の完勝。第１ラウンドで、１メートル６０の李は、自分より５センチメートルも高い八島のあごに、レフトフックを叩き込み機先を制すると、その後は、一方的な攻撃を展開した。李は、第７ラウンドには、八島をダウン寸前まで追い込んだが、決定的な一発をあびせることができず、ＫＯ勝ちはできなかった。李は５戦全勝（２ＫＯ）、八島は８勝（３ＫＯ）２敗１引き分け。

試合後、八島は「最初会った時に、ボーイッシュな印象を受けたが、パンチまで男子くらい強いとは思わなかった」と驚きを隠さなかった。

プロボクシングは、男子でもなかなかできない大変なスポーツ。そんなスポーツを、李はなぜやりたいと思うのだろうか。

「小さい頃からよくけんかをしたからか、ボクシングで殴られるのも怖くないんです。一発殴られたら、こっちは二発も三発も殴ればいいんですから。それに、プロボクシングは、１対１で正々堂々と戦うスポーツという点が好きですね」

李は、中学を卒業するまで陸上とハンドボールをしていたが、友だちが男子生徒から叩かれると、代わりに仕返しに行ったりするほど、ボクシングとの「縁」が深かった。普段も、李は、同じジムの男子高校生の選手をダウンさせるほど、強いパンチを持っている。

今回の大会は、李にとっては、初めての国際大会。李は、「必ず韓国初のプロボクシング世界チャンピオンになってみせる」と抱負を語った。

現在、国際女子ボクシング協会（ＩＦＢＡ）フライ級の世界チャンピオンは、英国のミッシエル・サトクリフ。李のプロモーターである、元世界チャンピオンのピョン・ジョンイル氏は、「４月か５月頃、サトクリフとタイトルマッチを行う計画だ」と明らかにした。

李元洪 bluesky@donga.com