「異変と旋風」１次リーグ第１試合の総評

２００２サッカーＷ杯に出場した３２カ国すべてが緒戦を終えた１次リーグ第１試合（１６試合）は、「異変と旋風」の連続だった。

開幕戦で本大会初出場の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング４２位のセネガルが前大会優勝国でＦＩＦＡランキング１位のフランスを撃沈したかと思うと、米国が優勝候補に挙がっていたポルトガルに勝ち大番狂わせを演じた。一方、韓国はポーランドをいけにえにＷ杯出場以来４８年目にして「本大会１勝」の宿願を果たし、韓国旋風の到来を予告した。これによって、当初予想されていた各グループの構図が崩れ、第２、第３試合まで混戦が続く見通しだ。

大陸別で見ると、北米・中米３カ国（米国、コスタリカ、メキシコ）が全て緒戦を勝利で飾り、勢いに乗っている様子が目につく。

また、最近の大会で伏兵としてよく登場したアフリカ勢が、今回もただ者ならぬ実力を見せつけている。チュニジアだけが「アフリカキラー」のロシアに負けたが、セネガルとカメルーン、南アフリカは世界サッカーの二大山脈と呼ばれる欧州と南米の強豪チームに勝つか互角の試合をして引き分けるなど、善戦している。

今大会第１試合のもうひとつの特徴は、無得点の試合が１試合もないほど、「攻撃サッカー」の醍醐味を全世界のサッカーファンに味あわせている点だ。９８フランス大会の時は、第１戦で無得点引き分けの試合が２試合あった。

反発力に優れた新しい公認ボール「フィーバー・ノバ」のおかげで、１６試合で計４６ゴール（１試合当たり２．８７ゴール）が入れられたが、これは９８フランス大会の３７ゴールより９ゴールも多い。

このような勢いが続けば、決勝戦までの全６４試合で計１７１ゴールが記録された９８フランス大会（１試合平均２．６７ゴール）の記録を簡単に超えると予測されている。

安永植 ysahn@donga.com