西海岸高速道路から爽やかに伸びている西海大橋を渡ると右側に見慣れぬ風景が広がる。
わずか先日まで牙山（アサン）防潮堤を渡りながら眺めていた、干潟と青い波がうねるかつての海辺ではない。船積みされる予定の数千台の乗用車が埠頭を埋め尽くし、それらを北米地域まで運ぶ大型船舶が汽笛を鳴らしている。その横を大型コンテナ貨物船がしきりに行き来している。
平澤（ピョンテク）港がにわかに注目されはじめている。
８９年から国内の３大国策港湾として開発された平澤港は、西海大橋の開通で西海岸時代に向けた対中国貿易と自動車輸出向け前進基地として成長している。
四通発達の交通網、群山（クンサン）港や釜山（プサン）港までの陸上運送も容易で、仁川（インチョン）港に比べても優る点が多い。京畿道（キョンギド）や忠鋻南道（チュンチョンナムド）で生産される自動車の場合、仁川港に比べて１台あたり２万ウォン余りの物流コストが削減できる。仁川港の関係者らも気を引き締めている。去年の自動車輸出台数は１５万台で、今年は３６万台の輸出目標を立てた。平澤市の関係者らは「自動車の輸出だけで去年の２８億ウォンに次ぎ、今年は５５億ウォンの物流コストが節約されるものと予想される」と述べている。
平澤港は９７年、貨物専用埠頭として３万トン級のコンテナ船４隻が停泊できる施設を完成させ、今年７月には更に同じクラスのコンテナ船２隻向けの施設が追加で建設される予定。開発が終わる２０１１年には６２の船着き施設を整えた国際港湾として生まれ変わる。
▲中国向けの貿易基地〓今年、自動車輸出では仁川港（３２万台）を退けて、蔚山港に次ぎ国内２位の港湾に浮上する見通し。中国向け貿易も大幅に増えている。
平澤—駙島（５２８ｋｍ）、平澤—天津（７３６ｋｍ）間のコンテナ船が就航し、去年は貨物３１１２万トンを処理、９９年（２６１３万トン）に比べて２０％近く処理量が増加した。今年４月末現在、１３５３万トンを処理し、前年同期比１３０％余り増えている。平澤市はこのままだと２００６年には６４７５万トンまで処理量が増加するものとみている。
平澤市の関係者は「群山港や釜山港までの往復運送コストなどを考えると、年間８０００億ウォンのコストダウンにつながる」と推計した。
▲平澤市にも注目〓急激な開発ブームが起きている平澤市は、西海岸時代に向けた中核都市としての飛躍を夢見ている。
まず５８８万坪の港湾都市を開発するために都市基本計画を立てている。生産・流通業団地として２９８万坪、観光・住居地域として５２万坪、緑地として２３７万坪を計画している。この外にも６０万坪の清北（チョンブク）新都市も開発する予定。
玄鄹面（ヒョンドクミョン）一帯に地下２階、地上４２階建ての大型海上レジャータウンであるランドマークタワー（Ｌａｎｄｍａｒｋ Ｔｏｗｅｒ）の建設も進んでいる。
金善基（キム・ソンギ）平澤市長は「コンベンションセンター、ホテル、大型ショッピングモールなどが揃えば平澤港と連携させて国際観光スポットとして作り上げていく計画だ」と述べ、「日本、香港、中国などへのカーフェリー就航で数年内に年間３５０万人の観光客を誘致することが出来る」と意欲を示した。金市長はこのためにはコンテナ専用埠頭の建設と関税自由地域の指定など、平澤港の長期発展を見据えた政府からの支援が不可欠だと強調した。
南坰鉉 bibulus@donga.com
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