青少年サッカー、ベスト4入り水の泡

韓国のサッカーが、国家代表チームのアシアンカップでの苦杯に続いて、青少年チームも、アジア選手権に於いて予想外に予選で脱落するという大きな恥をさらした。

21日イランのテヘランにあるシルディスタジウムで開かれた第32回アジア青少年(19才以下)選手権大会でのイランとのB組最後の試合。

先に開かれた競技で中国がアラブ首長国連邦(UAE)を3ー1で破って組1位が決まったために、3位に落ちた韓国としては、強敵イラクに勝たなければベスト4入りの出来ないせっぱ詰まった立場。

韓国は同日、1998年大会優勝という輝く伝統を受け継ぐ覚悟で戦ったものの、組2位のイラクを迎え、闘志も組織力も欠き、接戦を繰り広げたが得点できず、結局0ー0の引き分けに終わった。これによって韓国は2勝1無1敗（勝点7）として、中国(勝点10)、イラク(勝点8)に続いて組3位に止まり、1994年の大会以後6年ぶりに予選脱落の苦杯をなめることになった。

一方、前日A組の競技でホームチームのイランは、候補選手を大挙投入した日本を3ー1で破って組1位を確定し、日本と共にベスト4入りが決まった。イランはイラクと、中国は日本と24日、それぞれ決勝チケットを賭けて戦う。

鞖克仁（ベ・クｸイン）記者 bae2150@donga.com