「コリアンゾンビ」チョン・チャンソン、再びＵＦＣ王座を狙う

世界最大の総合格闘技団体「ＵＦＣ」で活躍している「コリアンゾンビ」チョン・チャンソン（３５）が、再び世界王者に挑戦する機会をつかんだ。

ＵＦＣを専門的に取材するＥＳＰＮのアリエル・ヘルワニ記者は１２日、ツイッターに「４月９日（現地時間）に開かれるＵＦＣ２７３で、チョン・チャンソンとチャンピオンのアレクサンダー・ボルカノフスキー（３４・豪州）がタイトルマッチを行う」と伝えた。ＵＦＣ２７３は、米国ニューヨークのブルックリン・バークレイズ・センターで開催される。

当初ボルカノフスキーは３月６日にネバダ州ラスベガスで開催されるＵＦＣ２７２でマックス・ホロウェイ（３１＝米国・フェザー級１位）とタイトルマッチを行う予定だった。ところが、ホロウェイの負傷で対戦は流れた。代替選手を探していたボルカノフスキーは８日、インスタグラムに「コリアンゾンビ、勝負しよう」と書き込んだが、同日チョン・チャンソンもインスタグラムにチェックした後「もちろんだ！」とコメントを残して雰囲気を盛り上げた。

２０１１年にＵＦＣデビュー後、トップクラスの技量を誇示してきたチョン・チャンソンは２０１３年８月、当時チャンピオンのジョゼ・アルド（３６・ブラジル）と韓国人初で自身初となるタイトルマッチを行った。ゾンビのようにしつこくアルドと戦ったが、第４ラウンド途中に負った右肩の負傷で足を引っ張られた。

代打タイトル戦のチャンスだが、日程が見送られ、チョン・チャンソンとしては準備に余裕ができた。昨年６月にダン・イゲ（３１＝米国、フェザー級９位）と対戦（判定勝ち）したチョン・チャンソンは、試合中に肩を負傷してリハビリに専念してきた。昨年１２月からスパーリング練習に突入した。１２日、チョン・チャンソンはインスタグラムに「祝福のお言葉は、勝つまでお預けしたい」と意気込みを書き込んだ。


金培中 wanted@donga.com