「１８歳２１日」
「１０代の突風」を巻き起こしているキム・ジュヒョン（１８＝ＣＪ大韓通運）が新しい歴史を刻んだ韓国プロゴルフ（ＫＰＧＡ）コリアンツアーの最年少優勝記録だ。
キム・ジュヒョンは１２日、全羅北道（チョルラブクト）にある群山（クンサン）ＣＣ（パー７１）で開かれたＫＰＧＡ群山ＣＣオープンで、通算１６アンダー２６８で優勝した。最終日だけで３バーディー１ボギーでスコアを２つ伸ばし、２位キム・ミンギュ（１９）を２打差で振り切り、韓国男子ゴルフの新しいスター誕生を告げた。優勝賞金は１億ウォン。
キム・ジュヒョンは、今大会の優勝で２０１１年にイ・サンヒがＮＨ農協オープンで打ち立てたプロ最年少優勝記録（１９歳６ヵ月１０日）を塗り替えた。アマチュアまで入れれば、キム・デソプが１９９８年のコーロン韓国オープンで樹立した記録（１７歳２ヵ月２０日）に次ぐ最年少記録だ。
ＫＰＧＡ入会後、最短優勝記録も更新した。今年３月２５日に入会以来、１０９日（３ヵ月１７日）で優勝トロフィーを掲げたのだ。２００７年にキム・ギョンテが打ち立てた記録（入会後４ヵ月３日）を１３年ぶりに塗り替えたのだ。
これでコリアンツアーデビュー戦だっ先週の釜山慶南（プサンキョンナム）オープンでプレーオフの末に準優勝に終わった雪辱を晴らした。この日、雨が降ったりやんだりの天気の中で優勝を果たしたキム・ジュヒョンは、「先週のプレーオフで敗れて悔しくて良く寝れなかったけど、今日は運よく優勝を飾ることができて嬉しい」と語った。キム・ジュヒョンは、この日優勝を決める最後のパットをした後、ハム・ジョンウらツアーの先輩たちから祝福の水洗礼を浴びた。
２００２年にソウルで生まれたキム・ジュヒョンは、６歳の時、父に手に連れられて初めてゴルフに入門した。ゴルフレッスンのしていた父と食堂を経営する母に連れられて、中国、豪州、フィリピン、タイなどを回りながらゴルフを覚えた。このため、ファンからは「ゴルフ遊牧民」と呼ばれている。昨年１１月のアジアンツアー・パナソニックオープン・インディアでツアー史上２番目の最年少優勝を果たし、頭角を現した。それまで２０１８年に２００６位だった男子ゴルフ世界ランキングは昨年末に１５７位、今は１１３位まで上がった。キム・ジュヒョンは、今年３月に海外ツアー優勝者の資格でＫＰＧＡ会員資格を得た。
前日の第３ラウンドで８バーディー、１ボギーでスコアを７つ伸ばして首位に浮上したキム・ジュヒョンだが、最終日序盤は本調子でなかった。２番（パー５）でボギーを叩き、優勝争い組でプレーした韓国系米国人のハン・スンス（３４）に一時は首位の座を明け渡した。９番（パー５）でこの日初バーディーを奪ったキム・ジュヒョンは、１０番（パー４）でも連続バーディーを決め、自信を取り戻した。
勝負の分かれ目は１５番（パー４）だった。２．４メートルのバーディーパットを決めたのだ。キム・ジュヒョンとは違い、ハン・スンスは２メートルのパーパットがカップを嫌ってボギーとなり、一瞬にして２打差まで開いた。キム・ジュヒョンは続く１６番（パー４）でティーショットを水に落としてピンチを迎えたが、罰打を科せられながらもパーセーブでしのぎ、相手の追撃を振り切った。
一方、この日キム・ジュヒョンと終始接戦を繰り広げたハン・スンスは１８番（パ４）でダブルボギーを叩き、３位に転落した。キム・ミンギュは最終日をコースタイレコードの９アンダー６２で回り、２位まで順位を上げた。
姜泓求 windup@donga.com
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