李康仁、太もも筋肉負傷のリハビリ終えてクラブ練習に復帰

「帰って来た李康仁（イ・ガンイン＝１９、写真）が再びピッチを踏んだ」

リーガ・エスパニョールのバレンシアＣＦは昨年１２月３１日、ツイッターを通じて、こういうコメントとともに「シュットリ」李康仁が力強くボールを蹴る写真を掲載した。最近韓国でリハビリを終え、スペインに復帰した李康仁が、同日行われたバレンシアの２０１９年最後のチーム練習をこなしたことを知らせる内容だった。

昨年６月、ポーランドで開催された国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）で韓国の準優勝に貢献した李康仁は、「サッカーの神様」リオネル・メッシ（２００５年）以降１４年ぶりに、１８歳でゴールデンボール（ＭＶＰ）を受賞し、「第二のメッシ」の愛称を得た。Ｗ杯以降、バレンシアで少しずつ出場時間を増やしていった李康仁は、昨年１１月末の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）チェルシー（イングランド）戦で左太もも筋肉を負傷し、戦力から離脱した。負傷の影響で、今月８日からタイで開催される２０２０東京五輪アジア最終予選にも参加できなくなった。

完璧な回復に集中している李康仁は、近く所属クラブで復帰戦を行うとみられる。スペインのスポーツ紙「アス」は、「李康仁は８日のスーパーカップ、レアル・マドリード戦出場を目指している」と報じた。また、李康仁は韓国が東京五輪最終予選を突破し、本大会に出場する場合、Ｕ－２３代表の中核ＭＦとしての活躍が期待されている。

先に李康仁は、「代表戦は、どの大会も出場したい」と言い、五輪出場に意欲を示した。大韓サッカー協会の関係者は、「五輪最終予選への招集は負傷でならなかったが、バレンシアは李康仁の五輪参加に好意的だ。韓国が本大会に進出すれば、積極的に（バレンシアに）代表招集を要請する計画だ」と話した。メッシは２１歳だった２００８年北京五輪で祖国アルゼンチンに金メダルをもたらした。李康仁が五輪に出場し、韓国のメダル獲得をけん引すれば、メッシより若い年での五輪メダルリストになる。

一方、李康仁は１日、英紙イブニング・スタンダードが選定する「今後１０年間注目すべき有望株２０人」に、ＦＣバルセロナの「新型エンジン」ＭＦフレンキー・デ・ヨング（２３）、ＡＣミランの「次世代ＧＫ」ジャンルイジ・ドンナルンマ（２１）らとともに名を連ねた。バレンシアＣＦユースコーチのミゲル・グラウ氏は、同紙のインタビューで「才能あふれる李康仁は、野心の大きな選手だ。李康仁を知る全ての人は、彼の成功を少しも疑わない」と語った。


鄭允喆 trigger@donga.com