ＫＡＩＳＴが無線船舶の国際大会で準優勝、トップはＭＩＴ

国内研究陣が、無人船舶技術を競う国際大会に出場し、世界２位の成績を上げたことが、後になった分かった。無人自動車技術は商用化水準に迫っているが、船舶の自動運転技術は相対的に遅れており、この分野での先取りが期待される。

ＫＡＩＳＴ海洋システム工学部のキム・ジンファン教授チームは、自分たちで開発した船舶用「ソフトウェア統合システム」が１０月２０日から２６日にかけてシンガポールのマリーナベイで米海軍研究開発局（ＯＮＲ）開催で行われた初の「自律無人船の競合大会」で、準優勝したと、４日明らかにした。優勝チームは、米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）だった。ＫＡＩＳＴ側は１０月、競技終了後、競技用船舶を、船便で国内に輸送し、４日、大田（テジョン）甲川（カブチョン）川辺でデモンストレーションを行ってこのような事実を公開した。

今大会は、各チームが主催国から競技用船舶を１隻ずつ受け取った後制御ソフトウェアのみ開発して参加する方式であり、公正競技が可能だった。航路認識運航や水中音源探索、埠頭への自動接岸、ブイの遠隔観測、水上障害物の認識や回避の計５つの課題をユーザーの捜査無しに自主的に遂行するやり方だ。

今大会は、韓国や米国、豪州、日本、シンガポールの５ヶ国から、計１５チームが参加した。韓国ではＫＡＩＳＴやソウル大学、蔚山（ウルサン）大学が参加した。ＫＡＩＳＴチームは、２等賞の上、スポンサーの米防衛産業会社「ノースロップグルマン」社の特別賞まで受賞し、計１万６５００ドル（約１８３８万ウォン）の賞金を受賞した。

キム教授は、「ソフトウェアの信頼性を高めるために、多大な努力を傾けてきた」とし、「トップのＩＴの５分の１ほどの予算で開発しており、予選成績はむしろＭＩＴより高い」と話した。