LG화학, 국내 첫 친환경 바이오오일(HVO) 공장 착공… “폐식용유로 항공유 만든다”

국내 첫 HVO 공장 ‘첫 삽’… 2027년 연간 30만톤 목표
기존 석유 원료 대체… 친환경 항공유·플라스틱 원료 생산
伊 에니(Eni) 합작법인 엘지에니바이오리파이닝 운영

충남 서산시 LG화학 HVO 공장 건설현장 전경

LG화학이 식물성 원료 기반 친환경 바이오오일(HVO) 공장을 건설한다. 친환경 연료 상업화를 선도하고 친환경 바이오 원료 시장에서 경쟁력을 강화해 글로벌 시장 입지를 확고히 한다는 방침이다.

LG화학은 합작법인 엘지에니바이오리파이닝이 충남 서산시에서 HVO(Hydrotreated Vegetable Oil) 공장 착공에 들어갔다고 4일 밝혔다. 해당 공장은 국내 첫 HVO 공장으로 오는 2027년까지 연간 30만 톤 규모 HVO를 생산한다는 목표다.

HVO는 폐식용류 등 재생가능한 식물성 오일에 수소를 첨가해 만든 친환경 제품이다. 온실가스 배출 저감 효과가 크고 저온에서 얼지 않는 특성을 가져 지속가능항공유(SAF), 바이오 디젤, 바이오 납사(Naphtha) 등 다양한 용도로 활용할 수 있다. SAF는 항공기 연료로 사용된다. 바이오 납사는 석유화학의 쌀이라고 불리는 에틸렌의 주원료다.

LG화학은 바이오 납사를 투입해 가전과 자동차용 고부가합성수지(ABS), 스포츠용품용 고탄성수지(EVA), 위생용품용 고흡수성수지(SAP) 등 글로벌 친환경 인증(ISCC PLUS)을 획득한 BCB(Bio Circular Balanced) 제품 비중을 확대할 계획이다.

작년 12월 LG화학은 이탈리아 에너지 기업 에니(Eni)의 자회사 에니라이브(Enilive)와 합작법인 엘지에니바이오리파이닝을 설립했다. 에니는 유럽 지역 최대 규모 종합에너지 기업 중 하나다. 이탈리아 내 200만 톤 규모 HVO시설을 운영해 대규모 생산 공정 경험과 고도화된 친환경 정제 기술을 보유했다는 평가를 받는다. 유럽과 아프리카, 아시아 등 다양한 지역에 대한 친환경 원재료 공급망도 갖췄다.

스테파노 발리스타(Stefano Ballista) 에니라이브 CEO는 “이번 착공은 에니라이브의 지속가능한 제품 확대 전략을 실현하면서 친환경 연료 생산 분야에서 확고한 리더십을 확인하는 계기가 될 것”이라고 전했다.

신학철 LG화학 부회장은 “LG화학은 사업 포트폴리오를 저탄소 기반으로 전환하면서 지속가능한 성장과 수익성 확보를 동시에 추진하고 있다”며 “HVO처럼 친환경 연료 및 바이오 원료 분야 기술 혁신과 상용화를 지속 추진해 글로벌 경쟁력을 강화하고 고객 수요에 적시에 대응할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김민범 기자 mbkim@donga.com