조규성, FIFA 선정 ‘아시안컵서 눈여겨볼 스타’ 5인에 뽑혀

16일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 조별리그 대한민국과 싱가포르의 경기에서 조규성이 첫 골을 성공시킨 뒤 기뻐하고 있다. 2023.11.16/뉴스1

‘클린스만호’의 공격수 조규성(25·미트윌란)이 국제축구연맹(FIFA)이 선정한 ‘아시안컵에서 눈여겨볼 스타 5인’에 뽑혔다.

FIFA는 13일(한국시간) 홈페이지를 통해 “2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 개막이 한 달 앞으로 다가왔다”며 “지난달부터 시작된 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 활약했던 선수 중 아시안컵 무대를 수놓을 5인을 선정했다”고 밝혔다.

17일 경기 수원시 팔달구 수원월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 베트남의 경기, 전반 대한민국 조규성이 슛을 하고 있다. 2023.10.17/뉴스1

FIFA가 꼽은 아시안컵에서 주목해야 할 선수 5인은 조규성, 이토 준야(일본), 해리 수타(호주), 하리브 압달라(아랍에미리트), 아리프 아이만(말레이시아)이었다.

이토 준야에 이어 2번째로 언급된 조규성에 대해 FIFA는 “한국을 대표하는 공격수는 주장 손흥민(토트넘)”이라면서도 “손흥민의 활약만큼이나 조규성이 최전방에서 얼마나 헌신적이고 파괴력 있는 활약을 펼치느냐에 따라 한국의 성적이 달려있다”고 설명했다.

17일 오후 경기 수원시 팔달구 수원월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 베트남의 경기, 조규성이 헤더를 시도하고 있다. 2023.10.17/뉴스1

이어 “한국은 최근 유럽파 공격수 황의조(노리치시티)가 대표팀에서 제외되며 조규성, 오현규(셀틱) 등 최전방에서 활약해줄 자원들에게 기대를 걸 수 밖에 없다”고 덧붙였다.

조규성의 2022 카타르 월드컵 활약 등을 짚은 FIFA는 “위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독은 최전방에서 존재감을 더해주는 ‘9번’을 선호한다. 조규성이 이를 충족시켜야만 한국이 아시안컵 우승에 다가설 수 있다”고 전했다.

조규성이 13일 오후 서울 마포구 상암동 서울월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 튀니지의 경기에서 슛을 하고 있다. 2023.10.13/뉴스1 ⓒ News1 김도우 기자

FIFA의 주목을 받은 조규성은 최근 물오른 득점 감각을 보이고 있다. 지난달 15일 열린 싱가포르와의 북중미 월드컵 아시아지역 2차예선 C조 1차전 싱가포르와의 홈경기에서 1골 1도움을 올리며 5-0 대승에 힘을 보탰다.

이어 지난 5일 덴마크 수페르리가 17라운드 홈경기에서도 멀티골을 뽑아내며 비보르를 상대로 5-1 승리를 이끌었다.

올 여름 덴마크리그 미트윌란으로 이적한 조규성은 리그 8골로 득점 3위에 오르며 팀의 선두(11승3무3패·승점 36)에 기여하고 있다.

한편 아시안컵은 내년 1월12일 카타르에서 막을 올리며 한국은 1960년 이후 64년 만에 우승에 도전한다.

(서울=뉴스1)