尹, 보선 패배에 김행 ‘지명 철회’ 가닥…與 “강행땐 총선 부담”

윤석열 대통령이 11일 서울 강서구청장 보궐선거 패배를 기점으로 김행 여성가족부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하는 쪽으로 방침을 정한 것으로 알려졌다. 내년 총선을 앞두고 김 후보자에 대한 임명 강행이 두고두고 정부 여당이 부담으로 작용할 거라는 조언이 여야, 대통령실 내부에서 나온데 따른 조언을 받아들이는 모양새다.

대통령실 고위 관계자는 12일 강서구청장 보궐 선거 결과에 대해 “정부는 어떤 선거결과든지 엄중하게 받아들여야 한다는 입장”이라고 말했다. 이에 윤 대통령은 이번 선거에서 나타난 민심을 계기로 김 후보자 임명을 강행하지 않는 방향에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

여권 관계자는 12일 동아일보와의 통화에서 “강서구청장 보궐선거 이전에 더 일찍 지명을 철회하는 방향이 좋았을 것”이라며 “국민 앞에 ‘죄송합니다. 잘못 추천했습니다’라고 대선 때와 같이 낮은 모습으로 가는 게 맞는 방향”이라고 했다.

이번 강서구청장 보궐 선거는 윤 대통령이 2021년 3월 검찰총장을 퇴임한 뒤 치러진 선거에서 처음으로 현 여권이 패배한 선거다. 현 여권은 2021년 4월 서울시장 보궐선거, 지난해 3월 대선과 6월 지방선거에서 내리 승리한 뒤 정부 출범 1년 5개월만에 강서구청장 보궐선거에서 패배했다. 여권 관계자는 “국정 운영의 책임이 이제 오롯이 윤석열 정부에 있음을 깨닫고 쇄신의 계기로 삼아야 한다”고 말했다.

대통령실은 이번 선거 결과의 파장에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 한 대통령실 관계자는 “구청장 보궐선거 결과를 놓고 너무 과도하게 의미를 부여하는 것도 올바른 방향 설정에 도움이 되지는 않는다”고 했다. 대통령실의 다른 관계자는 “예방주사를 맞았다고 보고 바짝 긴장해 국정에 임하는 계기로 삼으면 된다”고 했다.
장관석 기자 jks@donga.com
전주영 기자 aimhigh@donga.com