아프가니스탄 북서부 헤라트주의 구조대원 사비르 씨(30)가 8일 카타르 알자지라에 “현대식 장비도, 훈련된 수색 구조대도 전혀 없다. 이에 관한 지원이 없다면 인명 피해는 더 증가할 것”이라고 토로했다.
하루 전 발생한 강진으로 현재까지 약 2500명이 숨졌지만 구조 장비가 턱없이 부족해 인명 피해를 키우고 있다. 장비 부족으로 생존자 구출을 위한 골든 타임을 놓칠 가능성이 높고, 사망자 수 또한 늘어날 수밖에 없다는 의미다.
8일(현지시각) 아프가니스탄 헤라트주 제데흐잔 지진 피해 지역에서 아프간 여성들이 지진으로 숨진 가족을 매장하며 흐느끼고 있다. 탈레반 정부 대변인은 7일 헤라트주에 규모 6.3의 지진이 발생한 후 강한 여진이 여덟 차례 이어져 지금까지 최소 2000명이 숨졌다고 밝혔다. 2023.10.09. 제데흐잔=AP/뉴시스
AP통신은 지진 발생 36시간이 흐른 후에도 현지에 도착한 각국 구조대원, 구호 물품을 실은 비행기 등을 찾아보기 어려운 상황이라고 전했다. 올해 초 튀르키예(터키), 지난달 모로코에서 강진이 발생했을 때 국제사회가 앞다퉈 도움의 손길을 뻗었던 것과 다르다. 주요국이 탈레반과의 접촉을 꺼리는데다, 이스라엘과 하마스의 전쟁에 세계의 관심이 쏠린 탓으로 풀이된다.
부상자를 수용할 의료기관과 의약품 또한 부족하다. 미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 당국은 현지 학교들을 구호 센터로 전환해 부상자들을 옮기고 있지만, 부상자들에게 주어진 것은 담요 한 개뿐이었다.
이번 지진이 기아 등 아프가니스탄의 기존 문제를 더 키울 가능성도 높다. 세계식량계획(WFP)에 따르면 올해 5~10월 기준 전체 인구 약 4200만 명 중 1530만 명(약 36.4%)이 심각한 식량 불안에 시달리고 있다. 특히 이 중 340만 명은 재앙적인 수준의 기아에 직면해 지원이 시급하다.
이기욱 기자 71wook@donga.com