밀집생활 탓에 집단감염 우려… 마스크 보급도 제대로 못받아 수감 거부하거나 폭동 일으켜 美-伊-브라질 등 사회 혼란 가중
전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 185만 명을 넘어선 가운데 각국 교도소 관리에 비상이 걸렸다. 교도소는 다중 밀집 시설이라 사회적 거리 두기가 불가능한 데다 보건의료 환경이 열악해 대표적인 ‘방역 사각지대’로 꼽힌다.
12일 브라질 현지 언론에 따르면 수도 브라질리아 인근의 파푸다 교도소에서 최소 38명의 코로나19 확진자가 나왔다. 이들 중 20명은 재소자, 18명은 교도관이다. 첫 확진자가 확인된 지 사흘 만에 38명으로 늘어 집단 감염이 우려되고 있다. 2017년 기준 브라질 전체 교도소에는 수용 능력의 2배 이상(73만 명)이 수감된 것으로 파악돼 실제 확진자는 훨씬 많을 것이란 분석이 나온다.
교도소는 폐쇄된 공간에서 여러 명이 밀집 생활을 하는 탓에 코로나19 확산에 특히 취약하다. 정부의 방역 정책에 있어서도 후순위로 밀려 제대로 된 마스크도 보급되지 않는 곳이 대부분이다. 상황이 이렇다 보니 이라크에서는 독방에 수감되기 위해 재소자들이 교도관들에게 뇌물을 주는 일까지 벌어지고 있다.
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각국은 궁여지책으로 경범죄자, 기저질환자 등을 중심으로 재소자를 석방하고 있다. 중동 지역에서 코로나19 피해가 가장 심한 이란은 지난달 예년보다 배 이상 많은 8만5000여 명의 재소자를 석방했다. 프랑스는 잔여 수감 기간이 2개월 미만인 재소자 가운데 모범수를 선별해 5000∼6000명을 조기에 석방하기로 했다. 하지만 미 외교전문매체 포린폴리시(FP)는 “코로나19 사태가 장기화되면 혼란이 더욱 가중될 것”이라며 “교도소 내 보건의료 시설을 개선하는 것이 근본적인 해결책”이라고 강조했다.
이윤태 기자 oldsport@donga.com