美국방부, 훈련 규모 축소방침 발표 준비 중 한반도 긴장완화 및 비용 감축의 일환
한국과 미국이 매년 봄에 해온 대규모 연합훈련을 더 이상 실시하지 않고, 규모를 줄여 특정 임무별 훈련(smaller, mission-specific training)으로 대체할 것이라고 NBC 뉴스가 1일(현지시간) 미 국방부 관계자 2명의 말을 인용해 보도했다.
보도에 따르면 미 국방당국은 이러한 연례 한미연합훈련 규모 축소방침을 발표할 준비를 하고 있다.
NBC 뉴스는 한미 양국의 연합훈련이 도널드 트럼프 행정부의 대북 긴장완화 노력의 일환으로 축소되고 있다는 미 국방 관계자의 말을 빌어 전했다.
트럼프 대통령은 취임 이후 대규모 훈련에 대해 “너무 비용이 많이 들고, 미국이 너무 많은 재정적 부담을 떠맡고 있다”고 거듭 불만을 토로해왔다.
미 국방부 고위 관계자들에 따르면, 군 수뇌부는 현재 일련의 소규모 훈련과 다가오는 훈련을 통해 어떻게 군대의 준비태세를 확립할 수 있을지 연구하고 있다.
과학기술이 발전함에 따라 훈련의 일부는 가상으로 할 수 있고, 더 이상 수천명의 병력이 필요하지 않을 수 있다는 게 국방부 관계자들의 설명이다.
국방부의 한 관계자는 “미국은 대규모 훈련을 하는 것 대신 필요한 임무 과제를 살펴봄으로써 잠재적 대비 태세에 대한 우려를 완화시킬 방법을 찾았다”고 말했다.
미 중앙정보국의 북한 담당 요원 출신으로서 현재 헤리티지 재단의 선임 연구원으로 일하는 브루스 클링너는 “그것(훈련방식 변화)은 군이 수십년간 말해왔던 것과 배치될 것”이라고 지적했다.
미 군 당국자들은 훈련과 시나리오가 해당 지역의 변화하는 상황에 맞춰 조정할 필요가 있다고 주장한다고 NBC 뉴스가 전했다.
【로스앤젤레스=뉴시스】