트럼프, 文대통령 말 ‘통역 거절’ 논란에 靑 “화기애애한 분위기 속 덕담”

청와대는 24일 한미 정상회담에서 불거진 도널드 트럼프 대통령의 ‘통역 거절’ 논란에 대해 “당시 분위기를 살펴보면 논란이 일 필요가 없다”는 취지로 일축했다.

앞서 지난 22일(현지시간) 문 대통령과 트럼트 대통령은 단독 정상회담 직전 기자들을 만나 질문을 받았다.

이 질의응답 말미에 문 대통령은 ‘청와대가 (북미)중재자 역할을 강조했는데 지금 국면에서 역할을 어떻게 할 수 있나. 북한의 태도 변화 우려에 대한 생각은 어떠한가’라는 마지막 질문을 받았다.

이에 문 대통령은 “최근의 북한 태도 변화 때문에 북미 정상회담이 제대로 이뤄질 수 있을지 걱정하는 것이 있는데 북미 정상회담은 예정대로 제대로 열릴 것이라고 확신한다”며 “저의 역할은 미국과 북한 사이의 중재를 하는 입장이라기보다는 북미 정상회담의 성공을 위해서, 또 그 것이 한반도와 대한민국 운명에 지대한 영향을 미치기 때문에 미국과 함께 긴밀하게 공조하고 협력하는 관계라고 말씀드리고 싶다”고 답했다.

문 대통령의 답변이 끝나자 트럼프 대통령은 “통역을 들을 필요가 없겠다. 왜냐하면 전에 들었던 내용일 게 확실하니까요”(And I don‘t have to hear the translation because I’m sure I‘ve heard it before)라며 웃었다.

이를 두고 일각에서는 “외교 결례다”는 지적이 나왔다.

이에 대해 청와대 핵심 관계자는 24일 기자들과 만나 “좋은 말이기 때문에 통역을 안해도 된다는 취지로 받아들였다”며 “전체적인 맥락과 분위기를 봐도 화기애애한 분위기에서 서로 덕담을 주고받았는데 그 자리에서 ‘들을 필요가 없다’고 말했다는 건 엉뚱한 해석 아니냐”고 일축했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com