다시 불거진 ‘e메일 스캔들’… 위기의 힐러리

FBI, e메일 1만5000건 추가 발견
보안 위반 여부 공개 땐 큰 파문… 클린턴재단 비선접촉도 악재로
트럼프 “클린턴재단 폐쇄하라” 경합주 판세에 영향… 지지율 출렁

해외의 고액 기부자들이 클린턴재단을 매개로 미국 정치에 개입했다는 e메일 파문이 일파만파로 커지고 있다. 이번에는 중동의 바레인 왕실이 클린턴재단을 통해 당시 미 국무장관으로 재직 중이던 힐러리 클린턴을 만나려 했다는 구체적인 정황을 담은 e메일이 추가로 공개됐다(본보 23일자 A23면 참조).

이와 함께 미 연방수사국(FBI)은 이날 클린턴의 개인 e메일 계정에서 메일 1만5000여 건을 추가로 발견해 법원에 제출했다고 밝혔다. 도널드 트럼프 공화당 후보와 지지율 격차를 벌리면서 대망론을 키우고 있는 힐러리 캠프에 악재로 작용할 것으로 보인다.

보수 성향의 시민단체인 ‘사법감시(Judicial Watch)’가 입수한 클린턴재단 관련 e메일에 따르면 2009년 6월 클린턴재단의 더글러스 밴드 변호사는 당시 클린턴 국무장관의 수행실장인 후마 애버딘에게 e메일을 보냈다. 밴드는 “살만 빈 하마드 알 칼리파 바레인 왕세자가 내일 또는 금요일 클린턴 장관을 만나고 싶어 한다. 왕세자는 (우리의) 좋은 친구”라고 적었다.

애버딘은 “(안 그래도) 칼리파 왕세자가 지난주 클린턴 장관과의 면담을 추진했었다. 하지만 클린턴 장관은 ‘목, 금요일에는 아무 일정도 정하고 싶지 않다’고 말했다”고 답했다. 월스트리트저널은 “칼리파 왕세자가 클린턴과 면담했는지는 확인되지 않지만 기부금을 고리로 만나려 했던 것은 사실”이라고 보도했다.

밴드는 빌 클린턴 전 대통령 퇴임 후 대변인을 지냈고, 애버딘은 힐러리의 ‘수양딸’로 불리는 클린턴가(家)의 핵심 측근이다. 이들이 재단에 연평균 5만 달러(약 5500만 원)에서 10만 달러(약 1억1000만 원)를 기부해 온 바레인 왕실의 대미외교 청탁에 동원된 것으로 볼 수 있는 정황이 포착된 것이다.

밴드는 또 영국 프로축구리그 관계자가 미국 비자를 받도록 애버딘이 도와 달라는 e메일도 보낸 것으로 확인됐다. 역시 클린턴재단에 최대 1000만 달러(약 111억 원)를 기부한 것으로 파악되는 와서먼재단 이사장인 케이시 와서먼의 부탁을 전한 것이다.

이런 가운데 FBI가 추가로 공개한 클린턴 전 장관의 개인 e메일은 지금까지 공개된 3만여 건의 절반 수준이다. FBI는 클린턴의 개인 e메일 사용에 대해선 불기소 결정을 내렸지만 추가로 발견된 e메일에 대해서는 보안 위반 여부를 추가로 검토할 방침이다.

트럼프는 대대적인 반격에 나섰다. 그는 이날 성명을 내고 “사기꾼 힐러리가 국무장관 시절 했던 것들은 잘못된 일이다. 클린턴재단은 폐쇄돼야 한다”고 목소리를 높였다. 이날 오하이오 주 애크런 유세에선 “법무부는 백악관의 정치조직인 만큼 특별검사를 임명해 클린턴재단을 수사해야 한다”고 압박했다.

클린턴의 최대 약점인 신뢰도를 뒤흔들 수 있는 악재가 잇따르면서 미국 대선 판세는 다시 한번 요동칠 것으로 보인다. 로스앤젤레스타임스가 남캘리포니아대(USC)와 실시해 21일 공개한 여론조사에서 트럼프는 지지율 45%로 43%의 클린턴보다 2%포인트 높았다. 이번 파문은 특히 부동층이 많은 경합주에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 몬머스대의 22일 여론조사에 따르면 오하이오 주에서 클린턴은 43%, 트럼프는 39%로 4%포인트 차에 불과했다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com