‘4조원 사기’ 조희팔 최측근, 중국서 검거… 재무 업무 총괄한 다단계 업체 부회장

‘조희팔’

4조 원대 다단계 사기 범죄를 벌이고 중국으로 도주한 조희팔 씨의 최측근 강모 씨(54)가 7년의 도피생활 끝에 지난 10일 중국 현지 공안에 검거됐다.

11일 검찰에 의하면, 강 씨는 전날 오전 중국 장쑤성 우시시의 한 아파트에서 불법 체류 혐의로 중국 공안에 붙잡혔다. 공안은 중국 산둥성에 은거하던 강 씨가 최근 부유층 거주지인 우시시의 아파트로 거처를 옮겼다는 첩보를 입수, 검거 작전에 돌입해 아파트 출입문에서 체포에 성공했다.

강 씨는 강제 추방 형태로 이르면 이번 주 후반 국내로 송환될 것으로 보인다. 검찰 관계자는 “구체적인 송환 일정과 방식은 정부 간 협의 중으로 송환되면 관련 사건 수사를 맡고 있는 대구지검에 신병이 인도될 예정”이라고 전했다.

강 씨는 조 씨가 운영한 다단계 업체의 부회장으로 재무 업무를 총괄한 2인자다. 2004∼2008년 전국에서 수만 명의 투자자를 모아 4조 원대의 사기 행각을 벌이고 중국으로 도주했다. 그는 도피 직전 조 씨의 범죄 수익금 수백억 원을 빼돌린 혐의도 있다. 또 2008년 차명 계좌를 통해 당시 서울중앙지검 부장검사로 재직하고 있던 김광준 전 검사(구속)에게 사건 무마 청탁과 함께 2억4000만 원의 뇌물을 준 혐의도 함께 받고 있다.

조 씨와 강 씨가 중국으로 밀항하고 약 3년 후 조 씨가 중국 칭다오의 한 병원에서 심근경색으로 숨졌다는 사실이 알려졌지만 지금까지도 사실 여부를 놓고 논란이 일고 있다. 강 씨가 송환되면 조 씨의 생존 여부와 정관계 비호 세력에 대한 수사가 탄력을 받을 것으로 보인다.

동아닷컴 영상뉴스팀 studio@donga.com