17세 이소영, 실력은 프로

유스올림픽 우승, 亞경기 골프 단체 銀… 볼빅 전폭적 후원 업고 기량 급성장

한국 여자프로골프를 빛낸 스타들은 공통점이 있다. 고교 시절부터 대형 꿈나무로 주목받은 뒤 성인 무대에서도 성공 시대를 열었다. 2000년대 중반 이후 신지애 최나연 유소연 등은 이런 경로를 밟았다.

올 시즌에는 17세 소녀 골퍼 이소영(안양여고·사진)이 돋보인다. 초등학교 4학년 때 골프를 시작한 이소영은 나이답지 않은 강한 정신력과 정교한 퍼팅을 앞세워 프로에서도 당장 통할 수 있는 재목으로 손꼽힌다. 8월 중국 난징에서 열린 유스올림픽에서 초대 골프 챔피언에 오른 뒤 인천 아시아경기에서는 단체전 은메달을 목에 걸었다.

이소영이 탄탄하게 실력을 쌓을 수 있었던 데는 국산 골프공 제조업체 볼빅의 후원도 큰 힘이 됐다. 2010년부터 볼빅이 장학금 수여, 볼과 모자 같은 용품 제공 등의 지원을 해주면서 운동에만 전념할 수 있는 환경을 마련했다. 볼빅 화이트 컬러 골프공을 사용하고 있는 이소영은 “타구감이 부드럽고 비거리가 일정해 최상의 플레이를 펼칠 수 있다”고 말했다.

볼빅은 국내외 프로대회에 이소영을 초청선수로 불러 선배 언니들과의 경쟁을 통해 경험을 쌓을 수 있는 토대를 마련했다. 이소영은 국내뿐 아니라 미국과 유럽 투어 대회에서 꾸준히 상위권의 성적을 거뒀다. 올해 유럽투어 볼빅 레이디스 마스터스에서는 6위를 차지했다.

이소영은 내년에 프로로 전향할 계획이다. 볼빅이라는 든든한 지원군이 있기에 더 큰 세상을 향한 그의 발걸음은 가볍게만 보인다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com