왕위계승 서열 3위 탄생… 여왕 양위 앞당길수도

윌리엄 왕세손과 캐서린 세손빈의 첫아들 출산을 계기로 영국 엘리자베스 2세 여왕의 양위(讓位)가 앞당겨질 수 있다는 관측이 나오고 있다.

새로 태어난 로열 베이비는 엘리자베스 여왕의 3대 직계손으로 왕위 계승 서열 순위 3위에 올랐다. 삼촌인 해리 왕손의 서열은 4위로 한 계단 밀리는 등 왕실의 계승 구도에도 변동이 생겼다.

찰스 왕세자가 65세인 데다 모친인 엘리자베스 2세 여왕도 올해 87세로 고령이어서 영국 정가에서는 조심스럽게 양위 가능성을 점치고 있다. 특히 올해 들어 네덜란드 벨기에 등 유럽 왕실에서 양위가 이어진 데다 찰스 왕세자가 올해부터 왕실의 주요 업무를 맡기 시작했기 때문이다.

영국 온라인 여론조사업체 ‘유가브’가 5월 성인 1945명을 대상으로 한 설문조사에 따르면 “여왕이 양위해야 한다고 생각하느냐”는 질문에 응답자의 53％는 여왕이 계속 통치해야 한다고 응답했지만 33％는 양위해야 한다고 답했다.

엘리자베스 2세 여왕(Queen)의 직계 장손의 아들이 태어남에 따라 엘리자베스 2세 여왕이 왕위에서 물러나면 영국은 ‘왕(King)’이 내리 3대째 통치하는 국가가 될 것으로 전망된다. 당분간은 여왕의 시대가 막을 내리는 것이다.

파리=전승훈 특파원 raphy@donga.com