황교안 법무부 장관 후보자와 서남수 교육부 장관 후보자가 지난달 28일 인사청문회에서 “5·16이 군사정변이냐 혁명이냐”는 민주통합당 의원의 질문에 머뭇댄 것은 이해하기 어렵다. 장관 후보자로서의 소신 부족이다.
황 후보자는 즉답을 피하다 나중에 “대부분 초중고 교과서에는 5·16을 군사정변으로 표기하는 것으로 안다. 그 단어가 잘못됐다고 생각하지 않는다”고 서면 답변했다. 서 후보자는 “정홍원 국무총리도 5·16은 군사정변이라고 답했는데 동의하느냐”는 질문에 “직답할 수 없다”고 버텨 청문회가 30분간 중단됐다.
민주당이 법무, 교육부 장관 후보자에게 5·16에 대한 인식을 묻는 데는 박근혜 대통령을 겨냥한 정치적 흠집 내기 의도가 엿보인다. 그렇지만 법과 교육을 담당할 두 후보자에게 민주주의와 헌법정신, 그리고 역사적 사건에 대한 분명한 인식을 촉구하는 의미도 있다.
그런데도 두 장관 후보자가 5·16에 대해 답변을 얼버무리는 것은 박 대통령을 의식한 눈치 보기다. 이미 역사적 판단이 내려진 사건에 대한 인식이 ‘박근혜 시대’가 시작됐다고 해서 달라질 수는 없다.