안승규 한국전력기술 사장
어느 쪽이 우리의 성장과 발전을 위한 길인지는 역사를 돌아보면 알 수 있다. 우리나라가 원자력 에너지 비율을 늘려온 근거가 된 에너지 수요 증가, 기후변화 가속, 화석연료 고갈 등의 문제는 단시간에 해결할 수 없다. 세계 각국이 후쿠시마 원전사고 이후에도 원전 도입 및 확대 정책을 유지하는 이유이기도 하다. 더욱이 전체 전력량의 31%를 원자력에 의존하고 있고 삼면이 바다로, 위로는 북한이 있어 독일처럼 전력을 수입할 수도 없는 우리나라는 무조건적인 원전 포기가 불가능하다.
무작정 원자력 확대만을 얘기하는 것은 아니다. 환경에 무해하고 100% 안전하며 실용성까지 갖춘 대안 에너지가 최종적으로 도달해야 하는 목표라는 것은 모두가 인정하는 바다. 정부도 2030년까지 신재생에너지 비율을 2.4%에서 11%까지 늘리는 것을 목표로 기술개발, 보급 확대 등 지원을 아끼지 않고 있다. 다만 2.4%가 11%로 늘어나고 100% 감당할 수 있을 때까지 안정적인 전력 공급은 필수적이므로 원자력을 가교 에너지로 활용하자는 것이다.
이와 더불어 신재생에너지 개발의 속도를 높이는 한편 국민의 에너지 절약으로 전력수요 증가를 억제하는 노력도 병행해야 할 것이다. 앞서 밝혔듯이 원자력만이 미래를 위한 유일한 대안은 아니기 때문이다. 마지막으로 원자력에 대한 정책과 계획은 균형 잡힌 시각과 객관적인 자료에 근거해 판단할 필요가 있다. 원자력은 정치나 감정의 문제라기보다는 에너지이자 기술의 문제이기 때문이다. 원자력을 에너지와 기술이라는 본질적인 영역에서 바라본다면 소모적 논쟁이 아니라 합리적 대화와 협의를 통해 미래를 위한 결론에 도달할 수 있으리라 믿는다.
안승규 한국전력기술 사장