이 신임 회장은 인하대 기계공학과를 졸업하고 1966년 한국종합화학 호남비료에 입사했다. 이후 호남석유화학에서 공무부장과 이사, 상무이사 등을 거쳐 1998년부터 대표이사를 맡아왔다.